Juan Ayuso antevê diferenças entre os favoritos no final da 13ª etapa, enquanto a dor no joelho o continua a atormentar: "Por agora, aguentar a dor"

Juan Ayuso parte para a 13.ª etapa da Volta a Itália como segundo classificado na geral, mas também como uma incógnita. O jovem valenciano da UAE Team Emirates - XRG continua a lidar com as consequências físicas da queda sofrida na etapa de sterrato, onde foi obrigado a levar pontos no joelho. Apesar das limitações, o espanhol garante estar a adaptar-se bem à dor e mostra-se determinado em manter-se na luta.

"Estou a melhorar de dia para dia", declarou Ayuso antes do início da etapa. "Gostava de não ter estas dores, mas é preciso saber conviver com elas, tentar recuperá-las todos os dias e, por agora, aguentar a dor".

A etapa de hoje, com final no Monte Berico, poderá ser mais um teste para os candidatos à classificação geral. Ayuso reconhece a dureza do circuito final e acredita que poderá ser terreno fértil para diferenças entre os favoritos. "Penso que sim, penso que o circuito final é duro e vai selecionar bastante a corrida. A última subida, apesar de curta, pode ser decisiva".

Ainda assim, o perfil da etapa não é o ideal para as suas características. O Monte Berico será escalado duas vezes, e apesar da inclinação média de 7,6% em 800 metros, Ayuso teria preferido algo mais seletivo. "Gostaria que fosse um pouco mais longa, mas mesmo assim vai ser difícil e vamos chegar à subida final já muito reduzidos".

A configuração da etapa levanta várias hipóteses táticas. Isaac del Toro, atual camisola rosa e colega de equipa de Ayuso, tem demonstrado maior explosividade neste tipo de chegadas, e será interessante perceber se a UAE irá dividir a liderança ou privilegiar um dos seus homens. Por outro lado, corredores como Tom Pidcock ou Wout van Aert, mais libertos da luta pela geral, poderão tentar aproveitar a subida curta e explosiva para se imporem no final.

Primoz Roglic é outro nome a ter em conta, já que o perfil da etapa encaixa bem nas suas características de finalizador em subidas curtas e empinadas, mas ainda é incerto o seu estado físico após as quedas e o esforço do contrarrelógio.

Resta saber se Ayuso conseguirá hoje lançar um aviso aos rivais, ou se continuará a gerir a recuperação e a perda mínima de tempo. O que é certo é que, com a montanha à vista no horizonte, o espanhol sabe que precisa de começar a recuperar terreno face a Del Toro – e cada oportunidade pode ser crucial.