Mathieu van der Poel teve um efeito transformador na Le Samyn: "Há cada vez mais ciclistas que vêm aqui preparar a Flandres a Roubaix"

Mathieu van der Poel estreou-se ontem na estrada em 2025 de forma categórica, ao vencer Le Samyn, numa aparição muito aguardada. A sua presença na corrida não só influenciou a competição em si, mas também teve um impacto mais vasto no evento, desde a afluência de espectadores à atenção dos media.

Para os organizadores da corrida, a participação de Van der Poel foi simultaneamente emocionante e enervante. Manuele Pirrello, em declarações ao Wielerflits,explicou como a expetativa foi crescendo nos dias que antecederam o evento.

"A notícia já circulava há alguns dias, mas há muito tempo que não tínhamos certezas. A Alpecin-Deceuninck tinha-nos informado que havia uma boa hipótese de o Mathieu participar, mas ainda tínhamos de esperar muito tempo pelo alinhamento final. Claro que ficámos muito satisfeitos, mas, por outro lado, também estávamos muito nervosos", ri-se Pirrello.

As suas preocupações não se prendiam apenas com o mediatismo que Van der Poel traria para a corrida, mas também com as memórias da sua experiência anterior na Le Samyn de 2021. "Especialmente porque a sua primeira participação connosco em 2021 não correu muito bem. Ele partiu o guiador no final do último troço empedrado e pensámos que nunca mais o veríamos aqui. Foi um momento infeliz para a sua primeira experiência na nossa corrida".

Desta vez, porém, as coisas correram de forma diferente, com o holandês a conquistar a vitória de forma dominante. O regresso de Van der Poel marcou uma etapa importante para Le Samyn, reforçando a sua posição no calendário do início da época. "É por isso que foi uma grande oportunidade para voltarmos à mesma página e corrigirmos a situação distorcida na altura", disse Pirrello.

"Podemos ver que a nossa corrida está a começar a fazer parte do calendário regular de vários ciclistas. Estamos a começar a ser mais um evento fixo na terça-feira após o fim de semana de abertura. Homens como Arnaud De Lie e Paul Magnier optam conscientemente por não participar na Kuurne-Brussels-Kuurne para marcar pontos aqui. Para a nossa corrida, é um passo muito grande o facto de o Mathieu ter vindo participar, mas também o facto de ter ganho."

A participação de Van der Poel elevou o nível da competição, como também aumentou significativamente a atenção em torno do evento. "A chegada do Mathieu teve um efeito significativo na afluência de pessoas na partida, na chegada e no percurso. Estas pessoas chegaram bastante cedo e puderam ver a chegada da corrida feminina, quando em anos anteriores talvez houvesse menos gente. O bom tempo terá contribuído para isso, mas a atenção foi maior do que aquela a que estamos habituados."

"Também em termos de pessoal da imprensa: os pedidos de acreditação choveram após o anúncio que ele vinha." Apesar de a presença de Van der Poel acrescentar um valor comercial significativo à corrida, Pirrello fez questão de sublinhar que se tratava apenas de uma decisão desportiva e não financeira. "É um caso interessante. Não demos certamente um saco de dinheiro à Alpecin-Deceuninck. Isso significa que Mathieu não está aqui para ganhar dinheiro, mas porque esta corrida representa para ele um interesse para a sua preparação. Não é bom ver isso?"

Com a chegada das clássicas empedradas nas próximas semanas, a Le Samyn constituiu um teste ideal para analisar a forma de Van der Poel antes da defesa dos seus títulos da Volta à Flandres e da Paris-Roubaix. "Imagino que este será cada vez mais o caso dos ciclistas das corridas de paralelepípedos. Temos bastante paralelepípedos no final da corrida, por isso não é uma ideia louca que os grandes nomes venham preparar-se para a Volta à Flandres e para a Paris-Roubaix na nossa corrida."

"Sabemos que algumas secções empedradas são um pouco como na Paris-Roubaix. Por isso, a nossa ambição é continuar a progredir." Para além da prova masculina, a Le Samyn Feminina também vai beneficiar com este crescimento, com os organizadores a planearem aumentar o seu estatuto na UCI. "Em 2025, o estatuto UCI da nossa corrida feminina terá de ser aumentado em uma ou duas categorias", diz Pirrello.

"É por isso que já contratámos a Audrey Cordon-Ragot como "madrinha" da nossa corrida. Estamos conscientes de que o nível do ciclismo feminino está a aumentar e que, por vezes, existe uma grande diferença entre as diferentes ciclistas. É por isso que também queremos aumentar as ambições da corrida, para que não tenhamos de recusar mais equipas do World Tour. Foi o que aconteceu agora".