"Não sabia se o contrato que tinha assinado seria cumprido ou não" - Ciclista da Intermarché-Lotto revela o caos das negociações com a nova equipa

A Lotto e a Intermarché-Wanty fundiram-se num único conjunto World Tour neste inverno, mas o processo esteve longe de ser pacífico. Além da confirmação oficial tardia, os corredores não sabiam se os seus contratos seriam honrados. Muitos sentiram-se enganados e, mesmo entre os que acabaram por entrar na nova equipa, como Lionel Taminiaux, houve bastante tensão sobre o que poderia correr mal.

Vários corredores foram informados de que teriam contrato na nova estrutura e depois ficaram de fora. O relato de Tom Paquot (Intermarché-Wanty) expôs uma realidade particularmente difícil, em que os corredores souberam da fusão pela comunicação social, não pela equipa; e o seu acordo verbal acabou por ser revogado. Paquot retirou-se no final de 2025, sem conseguir encontrar equipa para continuar.

Taminiaux, então na Lotto, de onde transitou a maioria dos elementos, não escapou aos receios que atravessaram corredores e staff de ambas as estruturas. “Enquanto corredor, não estávamos minimamente a par (reforçando o que disse Paquot). Tinha renovado antes de a fusão sequer ser mencionada. Após o anúncio, fiquei um pouco inseguro: não sabia se o contrato que tinha assinado seria honrado ou não”, expôs o corredor da Lotto-Intermarché ao Cyclism'Actu.

“Não era certo que me mantivessem na equipa. Tive de esperar bastante até obter uma resposta definitiva, como todos os outros corredores com contrato nas duas equipas. Foi sobretudo uma espera muito longa depois do anúncio feito durante a Volta a França”.

A situação foi especialmente dura para quem não corria ao mais alto nível, não por tornar impossível encontrar novo contrato, mas por deixar muito menos tempo para negociar com outras equipas, entrando num mercado em que muitos projetos já tinham feito investimentos e decisões.

“Claro que houve preocupações. Mesmo tendo um contrato de dois anos, se não é honrado, tens de procurar outra coisa. Mas não havia assim tantas oportunidades: muitas equipas estavam à espera de ver se a fusão avançava ou se outras, como a Arkéa, fechariam oficialmente antes de assinar corredores. Foi uma incerteza durante muito tempo”.

“Sim, e isso motiva-me imenso. Ter de me provar todas as semanas e sentir a pressão de pontuar para a equipa é estimulante. Terei também um papel de mentor para os jovens, ensinando-os a gerir o esforço e a alcançar os melhores resultados possíveis”.

“Ainda não penso nisso, mas sou mais realista do que sonhador. Ganhar a Volta à Flandres ou o Paris-Roubaix parece-me impossível contra os cinco melhores do mundo, todos candidatos à vitória. O meu trabalho é somar pontos nas corridas que me favorecem. Ainda tenho dois anos de contrato e quero ser eficaz onde tenho hipóteses”.