Neilson Powless procura a sua melhor forma na Volta ao Algarve depois de uma pneumonia: "Um top 10 aqui seria bom"

Neilson Powless começou a temporada de 2025 em Portugal e está atualmente no top-10 da classificação geral da Volta ao Algarve. O seu resultado é ainda mais impressionante tendo em conta o nível da competição, que inclui Jonas Vingegaard, Primoz Roglic e João Almeida.

O que torna o seu desempenho ainda mais impressionante é o facto de Powless ter lutado contra uma pneumonia há pouco mais de um mês! Apesar deste contratempo, conseguiu colocar-se à ao nível de alguns dos melhores ciclistas do mundo.

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"Foi bom formar-se um grupo na frente no início da subida final, porque eu não ia bater o Jonas ou o Primoz, por isso fiquei feliz por chegar na frente", Powless disse ao Cyclingnews. "Eu não tinha pernas no final. Não houve muitos ataques no grupo dos favoritos, as subidas eram difíceis e a estrada era dura, por isso não se podia acelerar muito facilmente. Por isso, em geral, posso estar contente, mas infelizmente não foi o suficiente".

A sua preparação de inverno correu bem e sentiu que tinha atingido um novo nível para 2025. "Trabalhei muito bem no inverno e senti que tinha atingido um novo nível, por isso sentia-me muito bem em janeiro e batia recordes nos testes", explicou Powless. "Pensei mesmo que ia abrir a época com um estrondo".

No entanto, essa dinâmica descarrilou quando a doença apareceu. "Mas depois comecei a ficar muito doente, mais ou menos a meio de janeiro. Era como se fosse uma semana saudável e uma semana doente, uma semana saudável e uma semana doente. Fiz uma análise ao sangue e descobri que tinha pneumonia".

Depois de um tratamento com antibióticos, conseguiu treinar durante uma semana antes de ir para o Algarve, embora ainda não estivesse a 100%. "Ainda sentia que me faltava alguma profundidade, por isso espero que o Algarve faça isso, porque estava a sentir-me bem e quero voltar a sentir-me como me sentia na altura".

Refletindo sobre os seus instintos de corrida, Powless reconheceu que ainda está a trabalhar para voltar à sua melhor forma. "Na quinta-feira estava apenas a seguir os meus instintos. Quer dizer, estou a correr da forma que quero, só não tenho as pernas que quero neste momento".

O norte-americano continua otimista, mas sabe que ainda há trabalho a fazer. "Espero que eles venham, mas o meu nível no final da corrida de ontem estava muito abaixo do que normalmente espero de mim, por isso é um pouco frustrante. Mas ainda tenho um bom pedaço de terreno para recuperar".

Agora, o seu principal objetivo é recuperar a sua resistência e o seu ritmo de corrida. "Penso que o meu corpo acabará por se habituar a fazer um esforço e a ter essa intensidade no final de um dia difícil. Acho que é só ter de voltar a treinar, e um treino mais consistente, um pouco mais do que uma semana de treino de cada vez".

Ele sabe que vai levar algum tempo para voltar à sua melhor forma. "Isso vai ser tudo o que preciso, mas vou levar algumas semanas até voltar a estar lá".

Apesar das dificuldades, Powless sente-se encorajado pelo progresso que já fez. "Sinto que a melhor forma está a chegar, e sinto que estou a ficar mais consistente a cada dia. Sinto-me bem na bicicleta, mas no final da corrida estou a ficar mais cansado do que o normal, algo que só vou melhorar com o tempo".

Olhando para o futuro, Powless tem objetivos claros para os próximos meses: "Um top 10 aqui seria bom, e espero ter uma boa classificação geral no Paris-Nice. Só preciso de recuperar alguma profundidade até lá".

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