"O que me aconteceu foi um negócio" - Tom Pidcock sobre a saída da INEOS, o facto de se ter tornado um voltista e a sua autoconfiança

Nos últimos 12 meses assistiu-se a uma reviravolta completa na carreira de Tom Pidcock, com a rescisão do contrato com a INEOS Grenadiers a levá-lo a entrar para a pequena Q36.5 Pro Cycling Team em 2026, onde encontrou o seu melhor nível e transformou a equipa suíça noutra equipa de nível World Tour. O britânico fala sobre o que se segue depois de um ano brilhante e explica também por que razão deixou a INEOS.

"Aceitámos que poderia ser um pouco difícil, uma espécie de transição para construir o futuro. Mas, no final, correu muito bem. Só me vejo a evoluir ainda mais este ano e a ser ainda melhor no próximo ano", afirmou Pidcock em declarações à Cyclingnews. "Teremos também mais tempo e mais conhecimentos, graças às novas pessoas na equipa e na minha equipa pessoal".

A mudança de Pidcock para a Q36.5 foi motivada pela Pinarello e pelo seu proprietário, Ivan Glasenberg, que detém a equipa, mas acabou por ser a mudança perfeita. Sem a pressão esmagadora e os desentendimentos com a direção da equipa, Pidcock teve liberdade para seguir as suas ambições e o seu programa, e encontrou o seu caminho de vitórias logo após a mudança para a equipa. E depois, com lugares no pódio na Strade Bianche, La Flèche Wallone e um Tirreno-Adriatico muito forte, sabíamos que o melhor Pidcock estava de volta.

Mas foi na Volta a Espanha que isso ficou realmente provado, pois ele conseguiu o que nunca conseguiu na INEOS: Terminar uma Grande Volta entre os melhores. Juntou-se a Jonas Vingegaard e a João Almeida no pódio final, com uma corrida ativa que provavelmente teria também uma vitória de etapa se não fossem os protestos que neutralizaram várias etapas.

Este ano, Pidcock é simplesmente diferente, tem sido consistente e mostrou o seu verdadeiro nível, sem descurar o btt, onde também venceu no verão. "A confiança e a crença de todos à minha volta foram importantes. Depois, houve também o conhecimento e o profissionalismo, incluindo no treino e na nutrição. É o nível mais elevado que alguma vez atingi".

"Sinto-me realmente envolvido e parte de uma equipa mais vasta, em vez de apenas correr e ser um líder. Isso é algo de que gosto muito. Penso que demonstro liderança na bicicleta, mas também fora dela. Ajudo a equipa a crescer e ajudo na tomada de decisões".

Em agosto, teve uma excelente prestação na Arctic Race of Norway e a Vuelta foi simplesmente uma mudança de rumo para ele: "Especialmente com a Vuelta... participar numa Grande Volta é provavelmente o maior passo que já dei na minha carreira e também gostei muito". No entanto, nem tudo é brilhante. "Não gosto muito de correr para a classificação geral, mas gosto das coisas em que sou bem sucedido. Afinal, é por isso que sou ciclista. Isso muda definitivamente as coisas na minha cabeça em relação às grandes voltas".

Mas com a segurança de que pode atuar durante três semanas, Pidcock tem agora uma motivação diferente para acrescentar mais resultados de topo ao seu palmarés. "Costumava ser uma espécie de objetivo na mente de outras pessoas que eu nunca apoiei totalmente. Agora é um pouco diferente. Vejo-me a gostar de correr mais grandes voltas e não apenas a sofrer por algo que não parece valer a pena".

No entanto, a escolha da grande volta para o próximo ano depende muito da(s) grande (s) volta(s) para que a equipa for convidada. "Vamos ver o que acontece. Não perdi o Tour deste ano, mas seria bom regressar agora que conquistámos o nosso lugar. Isso dá-lhe um pouco mais de significado. Acho que se gostamos de uma coisa, fazemo-la muito melhor".

Mas a Q36.5 tem mais argumentos para ser convidada para as grandes voltas e para as clássicas, não só por ter Pidcock nas suas fileiras, mas também por ter contratado Chris Harper e Eddie Dunbar para as montanhas; Quinten Hermans, Fred Wright e Brent van Moer como especialistas em clássicas e Tom Gloag como um forte talento em desenvolvimento que escolheu a equipa suíça em vez da Visma.

Águas passadas, mas questionado sobre a INEOS, que deixou há um ano depois de ter sido retirado do alinhamento para Il Lombardia, Pidcock ainda tinha algumas palavras a dizer:

"Não houve um momento específico; aconteceu gradualmente. A INEOS é uma equipa fantástica, que tem as suas próprias motivações, objetivos e a forma como quer alcançar as coisas. Em última análise, o que me aconteceu foi uma questão de negócios, não foi pessoal".