"O sistema atual não está concebido para proteger a saúde das mulheres" Pedem-se medidas drásticas após o badalado caso de Ferrand-Prévot na Volta a França Feminina

Duas semanas após a vitória histórica de Pauline Ferrand-Prévot na Volta a França Feminina 2025, a atenção deixou de estar apenas no feito desportivo para se centrar na sua aparente perda de peso significativa, levantando um debate mais amplo no ciclismo profissional. A The Cyclists’ Alliance (TCA), sindicato que representa as ciclistas do pelotão feminino, interveio e apelou à UCI para implementar rastreios anuais obrigatórios de RED-S (Relative Energy Deficiency in Sport) e testes de densidade mineral óssea.

A presidente do TCA, Grace Brown, que se retirou no final do ano passado com os títulos mundial e olímpico de contrarrelógio, foi clara na sua declaração: "Estamos constantemente a trabalhar para tornar o ciclismo profissional uma carreira sustentável e gratificante para as mulheres. A saúde e o bem-estar das ciclistas são vitais para a longevidade da carreira. O sistema atual não está configurado para proteger a saúde feminina, por isso acredito que é nosso dever continuar a educar e a defender melhores padrões que permitam às mulheres atuar com corpos bem alimentados, fortes e felizes".

O apelo oficial do sindicato à UCI pede que sejam revistas propostas já apresentadas: "Convidamos hoje a UCI a reconsiderar a nossa proposta e oferecemos o nosso apoio e experiência. Embora reconheçamos que isto pode exigir algum trabalho para garantir uma implementação adequada, acreditamos que vale mais do que a pena o esforço para introduzir alguma forma de protocolo para ciclistas femininos e masculinos que competem profissionalmente sob a UCI". A TCA adiantou ainda que lançará este outono uma campanha dedicada à educação e sensibilização para a saúde e o bem-estar das atletas.

O triunfo de Ferrand-Prévot, que se tornou a primeira ciclista francesa em décadas a vestir a Camisola Amarela, foi visto como um momento marcante para o ciclismo feminino. Mas a transformação física antes da corrida gerou conversas no pelotão. Há quem discorde da forma como foi atingido esse resultado.

Marlen Reusser, rival direta, foi franca: "Esperávamos secretamente que ela não fosse bem sucedida", admitiu. "A Ferrand-Prévot estabeleceu um novo padrão. Quando as ciclistas são tão bem-sucedidos ao tornarem-se tão magras, isso coloca pressão sobre todas nós". Demi Vollering, segunda classificada, destacou que coloca sempre a saúde como prioridade: "Tomo, e continuarei a tomar, todas as decisões na minha carreira colocando a minha saúde em primeiro lugar". Já Cédrine Kerbaol, oitava, descreveu o momento atual como "perigoso" no que toca às questões ligadas ao baixo peso corporal.

Ferrand-Prévot defendeu a sua preparação: "Perdi peso apenas para esta corrida. Fi-lo com muita ajuda da equipa", afirmou ao Sporza. A francesa explicou que contou com o apoio de um nutricionista, um chefe de cozinha e um técnico de nutrição para monitorizar todo o processo. "A minha perda de peso foi algo controlada e inteligente. Não foi uma doença. Houve muito alarido em relação a isso, mas não levo isso a peito. Somos atletas profissionais. Simplesmente preparei-me o melhor que pude para a maior corrida do mundo. Os últimos dias do Tour foram muito duros, por isso os watts por quilograma foram muito importantes. É apenas um processo".

A RED-S é uma condição resultante da ingestão insuficiente de energia para suportar as exigências do treino e da vida diária, podendo causar alterações hormonais, perda de densidade óssea e maior risco de lesões. Ao associar o rastreio desta condição a testes de densidade mineral óssea, a TCA pretende que estas avaliações se tornem rotina médica para ciclistas, tal como as análises sanguíneas ou exames cardíacos. O argumento é que, sem medidas estruturais, a pressão para melhorar o desempenho através da perda extrema de peso continuará sem controlo, com riscos para a saúde e a carreira.

No caso de Ferrand-Prévot, a redução de peso foi, segundo a própria, parte de um plano rigorosamente acompanhado. Mas o exemplo que estabelece pode criar expectativas perigosas, sobretudo entre ciclistas mais jovens ou sem acesso a igual nível de apoio técnico. É um exemplo de ganhos marginais legítimos ou um passo arriscado a mais?