"Para superar o meu pai, seria preciso juntar Pogacar, Van der Poel, Cavendish e Evenepoel" - Axel Merckx sobre o melhor de sempre do ciclismo

Na era atual do ciclismo, Tadej Pogacar é frequentemente apontado como a nova grande referência, um ciclista com potencial para marcar profundamente a história da modalidade. Ainda assim, Axel Merckx, filho do lendário Eddy Merckx, mantém um olhar prudente sobre a ascensão do prodígio esloveno, evitando comparações precipitadas.

Em declarações ao Het Nieuwsblad, Axel traça uma distinção clara entre talento puro e grandeza sustentada ao longo do tempo. "Durante muito tempo, procurou-se alguém que pudesse rivalizar com o meu pai", afirma. "Até agora, isso era impensável, mas Pogacar é tão forte como o meu pai nos seus melhores anos. A questão é saber se conseguirá repetir esse nível de desempenho temporada após temporada, como ele fazia. E será que alguma vez vai bater o recorde da hora, como o meu pai conseguiu?"

Para Axel, a longevidade e a polivalência são pilares essenciais na definição do melhor de todos os tempos. Ganhar corridas é uma coisa; manter o domínio em diferentes contextos e ao longo de várias épocas é um desafio completamente distinto.

O belga reforça esta perspetiva ao ampliar o foco para os diferentes terrenos e formatos da modalidade. "A Volta a França é uma coisa", salienta, "mas também existem as Clássicas. Talvez o Tadej vença a Volta mais de cinco vezes, mas será que também vai conquistar a Milan-Sanremo em sete ocasiões e a Liège-Bastogne-Liège cinco vezes, como o meu pai? Isso parece improvável."

Nesta análise, sobressai a lealdade de Axel ao legado do “Canibal”. Para ele, a grandeza no ciclismo não se resume a uma soma de vitórias, mas a um percurso completo e diversificado, que combina triunfos em Grandes Voltas e nas Clássicas, exigindo excelência em todos os terrenos.

A declaração mais marcante surge quando Axel reforça a singularidade do estatuto de Eddy Merckx: "Mathieu van der Poel, como especialista nas Clássicas da primavera, Tadej Pogacar, como voltista, Mark Cavendish, como sprinter, e Remco Evenepoel, como especialista em contrarrelógio. Quatro campeões extraordinários, são os melhores na sua especialidade, mas seria preciso juntar todos para superar o meu pai."

Esta comparação ilustra de forma perfeita a amplitude incomparável do talento de Eddy Merckx. Enquanto as estrelas atuais tendem a dominar áreas específicas, o belga construiu um legado assente na versatilidade absolut, Capaz de brilhar em sprints, subidas, contrarrelógios e nas mais duras Clássicas.

A visão de Axel funciona como um lembrete no meio da euforia em torno das superestrelas do pelotão moderno. Pogacar pode estar a deixar uma marca impressionante nos livros de registos, mas a verdadeira grandeza exige consistência, polivalência e um palmarés de dimensão raramente igualada.