“Os números nas subidas do Paul Seixas já são melhores do que os do Vingegaard” – Especialista aponta jovem de 19 anos como o próximo grande rival de Tadej Pogacar

A ascensão fulgurante de Paul Seixas já reconfigurou a narrativa da Liege-Bastogne-Liege e, segundo Benji Naesen, o francês está agora firmemente entre os principais candidatos ao Monumento de domingo.

Na verdade, a análise de Naesen vai além de simplesmente incluir o jovem de 19 anos na discussão. Com base nas suas recentes prestações em alta montanha, vê Seixas apenas atrás de Tadej Pogacar nas subidas, posicionando-o à frente de Remco Evenepoel na hierarquia atual.

A expectativa de um duelo a três entre Pogacar, Evenepoel e Seixas cresceu nos últimos dias. Naesen não está convencido de que esse enredo se confirme na estrada. Pelo contrário, vislumbra uma separação mais nítida que favorece Seixas. “Ele pode claramente acabar em terceiro. Mas coloco Pogacar e Seixas acima dele”, disse sobre as hipóteses de Evenepoel ao Het Nieuwsblad, levantando dúvidas sobre a capacidade do belga para acompanhar os melhores nas subidas decisivas.

Essa visão assenta no que Naesen descreve como uma ausência prolongada de prestações de topo em subida por parte de Evenepoel. “Romandia, Dauphiné, Hautacam no Tour do ano passado e o UAE Tour deste ano: foi deixado para trás em todo o lado.”

Embora esses exemplos sejam em subidas longas, a preocupação estende-se também aos esforços mais curtos. “Mesmo nas subidas mais curtas, não me lembro de uma exibição no último ano que me fizesse levantar a cabeça.”

A vitória de Evenepoel na Amstel Gold Race pode sugerir um regresso à melhor forma, mas Naesen mantém-se pouco convencido de que isso traduza prontidão para desafiar Pogacar em Liège.

“Também não ganhou a solo aí. Tentou largar Skjelmose algumas vezes, mas não conseguiu”, afirmou. “É isso que quero dizer: no último ano e meio, não vi o que preciso de ver para dizer que o Remco vai conseguir seguir o Pogacar a caminho de Liège.”

A distinção é relevante. A Liège-Bastogne-Liège exige repetição de esforços em rampas íngremes e capacidade de responder quando a corrida acelera. Naesen ainda não vê isso nas prestações recentes de Evenepoel.

Onde Evenepoel suscita dúvidas, Seixas inspira confiança. O segundo lugar do francês na Strade Bianche, atrás de Pogacar, mostrou que consegue atuar no mesmo patamar, enquanto a vitória dominante na Volta ao País Basco confirmou essa consistência em prova por etapas.

A sua prestação na Flèche Wallonne, onde se tornou o mais jovem vencedor da história da corrida, só reforçou o argumento. “Pode ter apenas dezanove anos, mas os seus números em subida já são melhores do que os de Vingegaard”, disse Naesen, sublinhando a grandeza do potencial do jovem. “Em suma, Seixas é o segundo melhor trepador à partida.”

Uma das questões em aberto sobre Seixas era se conseguiria lidar com as exigências de um Monumento como a Liège-Bastogne-Liège, sobretudo na hora final, onde a corrida se decide muitas vezes.

O próprio Evenepoel lançou dúvidas, sugerindo que a transição para quase 260 quilómetros poderia expor o jovem de 19 anos na parte final. Naesen, porém, discorda. Apontou o sétimo lugar de Seixas no Il Lombardia do ano passado, outro Monumento com cerca de 250 quilómetros, como prova de que a distância não será um fator limitativo. “Também é um Monumento com cerca de 250 quilómetros. E sejamos honestos: este Seixas é muito melhor do que o do final do ano passado.”

Mesmo com a ascensão de Seixas, o enquadramento geral mantém-se. Pogacar chega à Liège-Bastogne-Liège como referência, com os rivais a serem medidos pela sua capacidade de decidir nas subidas-chave.

A análise de Naesen redefine a luta atrás dele. Em vez de um duelo a três, sugere uma hierarquia. Pogacar no topo, Seixas a emergir como o rival mais próximo e Evenepoel a precisar de provar que consegue atingir esse nível quando mais importa.

Essa mudança pode, em última análise, ditar a forma como a corrida de domingo se desenrola.