Patrick Lefevere nega ter havido pressão para forçar Julian Alaphilippe a correr lesionado: "Para que fique claro, que foi ele que teve a última palavra "

Depois de Julian Alaphilippe ter revelado recentemente que tinha corrido esta primavera apesar de ter uma fratura no perónio, muitos foram rápidos a apontar o dedo a Patrick Lefevere, dadas as suas constantes críticas públicas ao francês. No entanto, na sua coluna para o Het Nieuwsblad, o patrão da Soudal - Quick-Step negou esta afirmação;

"Para que conste: é verdade que Julian correu esta primavera com uma fratura no perónio", começa Lefevere o seu relatório sobre o incidente. "Sofreu-a numa queda na Strade Bianche. Depois da Milan-Sanremo, queixou-se de dores ligeiras. Vimos a fratura numa ecografia. Minúscula, mas claramente percetível. Após consulta, foi decidido continuar a correr na primavera".

No entanto, em vez de a equipa ou o próprio Lefevere pressionarem Alaphilippe a correre, Lefevere insiste que foi o próprio bicampeão do mundo que teve a última palavra. "É verdade que teria sido uma grande desilusão perder Julian num momento crucial, mas que fique claro que foi ele que teve a última palavra. Julian correu durante sete dias na Tirreno-Adriatico lesionado, tal como na Milan-Sanremo. Julian estava suficientemente apto para ser competitivo, mas também não podia agravar a lesão".

Uma das razões pelas quais Alaphilippe continua a ser peça fundamental, foi a decepcionante campanha nas Clássicas da primavera que a Soudal - Quick-Step teve este ano. Lefevere estava descontente com o desempenho dos seus ciclistas que convocou uma reunião de emergência da equipa para discutir a falta de resultados positivos;

"O diretor técnico Nicolas Coosemans também participou na reunião. Soube por ele que os nossos quadros são 200 gramas mais leves do que no ano passado. As rodas são 140 gramas mais leves. Normalmente, isso deverá significar ganhos marginais no desempenho", explica Lefevere. "Claro que tivemos uma longa conversa sobre os pneus. Mas como falei anteriormente: Acho que não é aí que está o nosso problema. Actualmente, todas as equipas utilizam pneus sem câmara de ar, exceto duas, se não estou em erro. O nosso tipo de pneus é o mesmo que o da BORA-hansgrohe. E estou muito curioso para saber se a Lotte Kopecky e a SD Worx também ganharam a Strade Bianche e a Paris-Roubaix com estes pneus".