“Pessoas que conheço bem estão a ser empurradas para fora do ciclismo” Victor Campenaerts indignado após a fusão Lotto-Intermarché

Victor Campenaerts falou com rara franqueza sobre o impacto pessoal da fusão Lotto-Intermarché, dizendo ao Domestique que corredores e staff com quem trabalhou de perto ficaram sem contrato nem clareza no final da época de 2025.

Agora na Team Visma | Lease a Bike, o belga passou cinco temporadas, em dois períodos, na Lotto e admitiu ter acompanhado a transição da equipa com inquietação. A preocupação não é o projeto em si, mas as pessoas afetadas por ele.

“Nunca é bom quando uma equipa fecha, não é bom para o ciclismo em geral porque são corredores a perder o emprego. São membros do staff a perder o emprego. É a direção a perder o emprego”, disse Campenaerts no Domestique Hotseat Podcast.

Resumiu depois a realidade de forma mais crua: “São pessoas, claro, que conheço bem e que ficam simplesmente a cair fora do ciclismo. E isso não é bonito, claro.”

Em vez de criticar a fusão, Campenaerts falou com tristeza pelos que não conseguiram novos cargos — e com a esperança discreta de que a nova estrutura acabe por estabilizar. “Espero que lhes traga coisas boas, a fusão. Vamos ver.”

Entre os afetados esteve o seu antigo companheiro Jared Drizners, que viveu várias semanas de incerteza antes de assinar com a Red Bull - BORA - hansgrohe para 2026.

“Se fazes o Tour com alguém da tua equipa, ficas com um laço para a vida”, disse Campenaerts, recordando a experiência partilhada.

“Ele contactou-me em outubro. Falei com o Grischa Niermann, mas sabia que essas vagas já estavam preenchidas na nossa equipa e não o conseguia ajudar. Estou mesmo feliz por ele ter encontrado o lugar [na Red Bull]”, explicou.

Mas, como sublinhou Campenaerts, Drizners está longe de ser o único afetado — e nem todos conseguiram novo contrato. A incerteza estende-se para lá dos corredores, atingindo também o staff e a gestão.

Embora a fusão tenha sido o núcleo emocional da conversa, Campenaerts trouxe também o seu olhar habitual sobre a batalha mental que define o seu estilo — sobretudo quando corre no limite em subida.

Recordou uma metáfora de um documentário de Bradley Wiggins que lhe ficou. “Ele descreveu subir como meter a cabeça num balde de água, e não demora muito até que tudo o que queres é tirar a cabeça do balde e simplesmente respirar”, disse Campenaerts. “É um pouco como se sente a escalada. Mas imagina que estás ao lado de alguém e ele também mete a cabeça no balde. Mas tu sabes, tens a convicção, de que ele aguenta a respiração mais tempo do que tu. Aí, nem tentas.”

Para Campenaerts, a chave está em construir confiança na tua capacidade de sofrer. “Quando ganhas essa confiança, consegues cavar muito fundo. É um jogo mental na forma como encaras a dor de subir, e quando estás confiante de que, sabes, eu aguento a dor.”

Descreveu também a resiliência necessária para puxar na frente em terreno plano, sobretudo em condições caóticas. “Quando são estradas planas, tudo é frenético, tens de estar colocado, e precisas de um camião que está sempre com o nariz ao vento na frente e não cede a posição na primeira linha. É um trabalho muito duro.”