“O que aconteceu a Van Aert contra Powless não acontecerá a Van der Poel” Thijs Zonneveld sobre a diferença entre as duas lendas do ciclocrosse

Mathieu van der Poel e Wout van Aert evoluíram na mesma geração no ciclocrosse, saltaram para a estrada praticamente ao mesmo tempo e atingiram níveis semelhantes de sucesso (extremo) nos primeiros anos de carreira. Porém, nos últimos tempos abriu-se um fosso a favor do neerlandês, hoje claramente acima em ambas as disciplinas.

Esta semana, depois do calendário de van der Poel, foi revelado o programa de ciclocrosse de van Aert para o inverno, com poucas corridas e sem Campeonato do Mundo. Estas hipóteses não estão totalmente excluídas, mas, provisoriamente, a corrida de Hulst não está no seu calendário. “Acho que: se Van Aert sentir que pode ser campeão do mundo, vai. Se for como nos últimos anos e estiver a correr pelo segundo lugar, não vai”, disse Thijs Zonneveld no podcast In de Waaier. É o cenário mais provável, a menos que o sete vezes campeão do mundo van der Poel se lesione ou adoeça, algo raro nos últimos anos.

“Van der Poel tem um pouco mais de flexibilidade no inverno. Vive bem com ciclocrosse leve, mantendo-se ativo entre treinos. Van Aert, pelo contrário, é extremamente treinável e muito fácil de gerir. Isso funcionou durante muito tempo, mas no ano passado faltou-lhe alguma explosão. Não esteve muito bem.” Os dois nunca se olharam olhos nos olhos, com van der Poel a vencer todas as corridas em que participou.

“Na Visma, pensam mais no inverno perfeito, enquanto na Alpecin perceberam: se repetirmos isto no inverno, ele voltará a estar muito bem na primavera. Na Visma, ainda precisam de fechar o fosso, enquanto Van der Poel já encontrou a receita.” Pode argumentar-se, no entanto, que van der Poel está simplesmente um nível acima e não necessita do mesmo grau de preparação para atingir o mesmo rendimento.

Ambos apontam, em última análise, aos monumentos do empedrado na primavera, as corridas onde rendem melhor. Mas já não é um duelo equilibrado como nos primeiros anos. “Podemos agora concordar, e a Visma também concorda, que Van der Poel é mais talentoso do que Van Aert. Nas Clássicas, é assim. Nos Monumentos, tudo lhe sai um pouco mais fácil do que a Van Aert. Tal como no ciclocrosse.”

As clássicas também ganharam novos protagonistas como Mads Pedersen, mas sobretudo Tadej Pogacar, que no ano passado chegou a roçar a vitória em Paris-Roubaix na estreia. “E depois o Pogacar juntou-se aos candidatos nos últimos anos. Van der Poel tem aquele extra nas acelerações curtas e um instinto assassino mais apurado. O que aconteceu a Van Aert contra Powless (na Dwars door Vlaanderen, ed.) não acontecerá tão cedo a Van der Poel.”

Um ponto-chave na visão de Zonneveld é o que mudou desde 2023. Sabe-se que van der Poel se mudou para Espanha e tem conseguido manter-se mais saudável e livre de lesões, enquanto no caso de van Aert houve vários contratempos. Só em 2024, as quedas na Dwars door Vlaanderen e na Vuelta a España deixaram-no fora durante meses em ambas as ocasiões e representam obstáculos sérios à evolução num pelotão que não pára de andar mais depressa.

“Esse é um ponto-chave na história que partilham. Até aos Mundiais de Wollongong, Van Aert conseguia igualar Van der Poel com mais profissionalismo, mas depois de Wollongong, Van der Poel também começou a viver a modalidade de forma profissional. Desde então, o talento voltou a ser o fator decisivo. E Van Aert também teve a sua dose de azar”, concluiu Zonneveld.