Pogacar estreia-se no Inferno do Norte: os cinco nomes que ameaçam o sonho de Roubaix

No próximo domingo, Tadej Pogacar fará a sua tão aguardada estreia na Paris-Roubaix, completando assim a presença nos cinco Monumentos do calendário World Tour. Trata-se da única das clássicas que dispensa subidas sérias e, curiosamente, é também a única onde o esloveno não parte como favorito.

Depois de uma exibição categórica na Volta à Flandres, onde quebrou Mathieu van der Poel e despedaçou a concorrência, Pogacar entra em Compiègne com a moral em alta — mas também com a noção clara de que a natureza da Paris-Roubaix é diferente de tudo o que enfrentou até hoje. Os paralelos são mais agressivos, o terreno mais traiçoeiro e o fator sorte mais determinante. Para inscrever o seu nome ao lado de Merckx como vencedor de todos os Monumentos, Pogacar terá de superar uma concorrência feroz. Eis os nomes mais perigosos:

O italiano da INEOS Grenadiers está a fazer uma primavera de luxo. Embora o pavé de Roubaix não seja o seu terreno de eleição, Ganna já mostrou ser um dos rolos compressores do pelotão. A ausência de subidas longas joga a seu favor, e se conseguir aguentar com os melhores até ao velódromo, será provavelmente o mais rápido num sprint final. A sua capacidade de rolar a altíssima potência durante longos períodos pode ser a chave para vencer.

O belga continua à procura do segundo Monumento da carreira. Depois de uma primavera marcada por azares e frustrações — incluindo a derrota para Neilson Powless na Dwars door Vlaanderen —, Van Aert chega a Roubaix com contas a ajustar. O pavé é o seu habitat natural, a Visma | Lease a Bike tem profundidade para controlar a corrida, e se o belga conseguir evitar quedas e furos, terá argumentos para atacar de longe. No entanto, num eventual sprint com Pogacar, pode estar em desvantagem.

Se a corrida chegar ao velódromo com um grupo, é o favorito. Philipsen é o sprinter com melhor adaptação ao pavé da atualidade, com provas dadas em Roubaix, Gent-Wevelgem e no Tour. Na Alpecin-Deceuninck, terá a liberdade de jogar em dupla com Van der Poel. Se conseguir ultrapassar os setores de paralelos mais exigentes com os melhores, ninguém o baterá ao sprint.

O dinamarquês está a viver um dos momentos mais consistentes da sua carreira. Tem sido dos poucos a conseguir aguentar-se com Pogacar e Van der Poel nas grandes clássicas, e a dureza de Roubaix ajusta-se perfeitamente ao seu perfil. Tem motor, resiliência e um sprint forte o suficiente para bater qualquer um — exceto talvez Philipsen — numa chegada reduzida. Será um dos nomes mais vigiados.

O grande pesadelo de Pogacar. Vencedor nas duas últimas edições da Paris-Roubaix, Van der Poel mostrou na Milan-Sanremo e na Volta à Flandres que está num patamar de excelência. É o homem com mais experiência e domínio sobre os paralelos, e mesmo que Pogacar o tenha deixado para trás no Kwaremont, Roubaix é um jogo totalmente diferente. Se os dois chegarem juntos ao velódromo, todos sabem quem parte como favorito.