“Quando entra numa sala, sente-se...”: Jovem da INEOS destaca nova liderança como chave para o ressurgimento da equipa britânica do WorldTour

Para um jovem em formação a iniciar o caminho numa das equipas mais escrutinadas do ciclismo, o momento que cimenta a crença raramente é um resultado, é a presença. Para Davide Frigo, esse momento chegou com o regresso de Dave Brailsford ao envolvimento do dia a dia na INEOS Grenadiers.

“Tem uma personalidade muito forte. Quando entra numa sala, sente-se, percebe-se,” disse Frigo à Bici.Pro. “Não porque o faça de propósito, mas porque tem um carisma único que puxa as pessoas. Assumiu as rédeas da equipa e disse que, dentro de três ou quatro anos, querem voltar aos níveis em que uma equipa como a nossa deve estar”.

Estas palavras pesam não por quem as disse, mas por onde Frigo se encontra agora.

O italiano, ainda júnior, integra a primeira fornada da INEOS Grenadiers Racing Academy, a aguardada estrutura de desenvolvimento interna criada para reconectar a equipa WorldTour com o seu futuro.

Durante anos, a INEOS funcionou sem uma equipa de desenvolvimento totalmente interna, preferindo parcerias externas e recrutamento seletivo. A Racing Academy marca uma viragem clara. Doze corredores de vários continentes compõem o plantel inicial, com uma mistura deliberada de nacionalidades, percursos e perfis competitivos. Frigo é um dos dois italianos escolhidos.

A dimensão do projeto impressionou desde o primeiro momento. “O primeiro estágio foi algo enorme”, apontou. “Vim de uma equipa júnior com quatro ou cinco elementos de staff. No primeiro estágio, em dezembro, estavam mais de cem pessoas”.

Essa escala vem acompanhada de uma atenção meticulosa ao detalhe. Frigo recorda um episódio que resume a cultura que encontrou. Depois de sinalizar um erro no tamanho do vestuário casual, o problema ficou discretamente resolvido antes do estágio seguinte. “Cheguei e encontrei uma caixa com a roupa correta à porta do quarto. Pensei: aqui, nada fica ao acaso”.

A Academy opera ao lado da equipa WorldTour sem confundir fronteiras. Os treinos decorrem nos mesmos locais, mas as sessões são separadas, reforçando um percurso de desenvolvimento claro em vez de uma promoção imediata. “Há também corredores da equipa WorldTour aqui, mas treinamos separados,” explicou Frigo. “Aconteceu por duas vezes em dezembro pedalarmos juntos, mas de resto as atividades mantêm-se divididas”.

Para Frigo, adaptar-se a um ambiente tão internacional faz parte da curva de aprendizagem. “Cada pessoa tem um papel e uma tarefa. Somos muitos, mas ninguém está parado”, sublinhou, salientando que melhorar o inglês passou a fazer parte da rotina. O apoio de rostos conhecidos ajudou, em particular de Dario Cioni, que é o seu diretor de referência.

Apesar de integrar um dos projetos mais ambiciosos do pelotão, o caminho de curto prazo de Frigo é deliberadamente medido. Ainda está a concluir os estudos e vai equilibrar competição com a escola até ao verão. “A equipa está muito contente por eu não ter abandonado os estudos e apoia-me nisso”, apontou. “Disseram-me para não me preocupar e que, até terminar os exames, vamos aproveitar as oportunidades possíveis”.

Isso significa falhar corridas como a Volta à Itália do Futuro, mas Frigo mantém o foco no que vem aí. Com o Tour de l’Avenir agora aberto a equipas de desenvolvimento, surge como objetivo claro a médio prazo.

Dentro desta estrutura, o regresso de Brailsford é visto não como nostalgia, mas como intenção. O seu retorno no final de 2025 foi amplamente interpretado como um ponto de reposicionamento para a equipa britânica, uma reconexão com os padrões e a clareza que sustentaram a era mais bem-sucedida da Team Sky e a fase inicial da INEOS.

Para quem está dentro do sistema, a mensagem parece ter passado. A descrição de Frigo sobre o impacto de Brailsford fala para lá da reputação. Reflete a convicção de que a Racing Academy não é um projeto acessório, mas um pilar central na tentativa da INEOS de reconstruir de baixo para cima.

Para um corredor a dar os primeiros passos no profissionalismo, essa clareza conta. “Tudo aconteceu muito depressa”, admitiu Frigo. “Agora estou aqui e quero fazer o meu melhor para ficar e desfrutar ao máximo”.

Numa equipa determinada a moldar o seu futuro, vozes como a sua oferecem um vislumbre revelador de como esse futuro está a ser construído.