Regresso de Dave Brailsford alimenta as expectativas dentro da INEOS Grenadiers: "Queremos ganhar o Tour"

Existe um sentimento renovado de otimismo no seio da INEOS Grenadiers à medida que se aproxima a Volta a França de 2025. Uma das razões mais apontadas para esse entusiasmo é o regresso de Sir Dave Brailsford, arquiteto do domínio da equipa na década de 2010, após um período fora do ciclismo, ligado ao Manchester United.

A INEOS foi a última equipa a divulgar o seu alinhamento para o Tour, com o anúncio a surgir apenas na quarta-feira. Segundo Daniel Benson, do Cycling News, uma das causas para essa demora terá sido a abordagem muito prática de Brailsford na seleção do grupo para a Grand Départ. Apesar de recém-chegado, Brailsford não hesitou em voltar ao centro da ação.

"Não há dúvida sobre isso e ele adora", explicou John Allert, diretor da equipa, em declarações ao Cycling News, embora tenha negado que Brailsford tenha sido o motivo direto do atraso no anúncio. "Ele é como uma criança numa loja de doces a falar de subidas e de voltar às montanhas. Para ele, esse é o campo de batalha que conhece, sabe e adora", acrescentou Allert. "Ele é uma espécie de arma não tão secreta para nós e tencionamos utilizá-lo o mais possível. É ótimo tê-lo de volta".

Durante os anos de ouro da Team Sky, com Chris Froome a liderar uma era de domínio nas grandes voltas, Brailsford era o estratega por detrás das cortinas. Desde a sua saída da liderança diária da equipa, a INEOS tem lutado para repetir esses feitos, com pódios e vitórias pontuais, mas sem a mesma consistência desses tempos. O regresso do britânico poderá, agora, sinalizar o início de um novo capítulo competitivo para a formação britânica.

"Queremos ganhar o Tour, mas não vale a pena dizer apenas que queremos ganhar o Tour, temos de fazer alguma coisa para o conseguir", reconhece Allert. "Em parte, é por isso que é ótimo receber o Dave de volta ao grupo. O Dave adora um desafio de desempenho e este é o maior de todos. O Dave e todos na INEOS, todos na equipa, todos queremos ganhar a Volta. Temos de fazer mais do que estamos a fazer, temos de ser melhores do que as equipas que estão a dominar neste momento. É isso que estamos a fazer. Estamos a empenhar-nos e é essa a nossa missão. É por isso que é ótimo ter o Dave como parte da equipa".

O regresso de Brailsford não é apenas simbólico, representa uma tentativa clara de recuperar a identidade que tornou a equipa uma referência. "Gostaria de pensar que, a partir de 2010, ganhámos o direito de ser chamados de super-equipa. Somos uma super-equipa que precisa de ganhar mais", afirmou Allert.

Consciente dos desafios modernos, o diretor da INEOS também reconhece que o sucesso está cada vez mais dependente de vários fatores. "Não é barato ganhar e os orçamentos continuam a subir. Já estivemos no topo da lista e agora já não estamos. Não se trata apenas de dinheiro, trata-se também de competência, estratégia e recursos, trabalho árduo e todas essas coisas boas".