Remco Evenepoel “inicia a contagem decrescente” para a Volta a França com um prolongado estágio em altitude na Serra Nevada

O percurso de Remco Evenepoel na Volta a França 2026 será um dos enredos mais seguidos de toda a época. O belga incendiou o mercado de transferências no último inverno com uma mudança explosiva da Soudal - Quick-Step, onde passou as últimas sete temporadas, para a ambiciosa Red Bull - BORA - Hansgrohe com um objetivo claro: vencer o Tour. A certa altura…

Idealmente, o campeão olímpico gostaria de superar todas as expetativas já este verão, mas, para já, os vencedores das últimas seis edições - Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard - parecem completamente fora do alcance de Evenepoel. Pelo menos na alta montanha, porque Evenepoel é considerado o melhor contrarrelogista do mundo neste momento.

E assim, enquanto há pouco a afinar no capítulo do contrarrelógio, Evenepoel viajou para o estágio em altitude na Serra Nevada para trabalhar a sua aparente fraqueza. O belga deverá falhar as provas de preparação Tour Auvergne-Rhone Alpes e Volta à Romandia, bem como os Campeonatos Nacionais, em favor do grande objetivo no início de julho.

Podemos acompanhar a sua preparação no Strava, onde Evenepoel carregou as três primeiras sessões de treino desde a chegada no domingo.

A primeira atividade de Remco, intitulada “Start the countdown”, foi um passeio de aclimatação de 86 quilómetros entre Granada e Purullena, e regresso, na companhia dos colegas Tim van Dijke e Gianni Vermeersch.

Mas, a partir de segunda-feira, o grupo da Red Bull instalou-se no refúgio de montanha em Pradollano, a 2300 metros de altitude. Se está a pensar quão alto é isso… a edição de 2026 da Volta a França só irá a uma altitude superior uma vez em toda a corrida, ao transpor o Col du Galibier no último teste de montanha.

Fica, portanto, claro o plano de treinos de Evenepoel para os próximos dias e semanas: subir e descer esta ascensão interminável. Espera-se que faça maravilhas para o belga de 26 anos e que encontre ainda melhores pernas do que quando subiu ao pódio da Volta a França há dois anos.

Claro que Remco Evenepoel está longe de ser um corredor unidimensional cujo único trunfo é o contrarrelógio. O belga de 26 anos é também um excelente classicoman e bicampeão da Liege-Bastogne-Liege (2022 e 2023), para lá do título mundial de fundo (2022) e do ouro olímpico nos Jogos de Paris 2024. Naturalmente, a Red Bull espera que Evenepoel pontue em várias frentes.

Por isso, Evenepoel somou 25 dias de corrida nesta primavera, mais do dobro do seu rival Tadej Pogacar (11). E os resultados? …de todo o tipo.

Evenepoel iniciou o ano em força, vencendo três provas do Challenge de Maiorca e a Volta à Comunidade Valenciana, além de duas etapas, mas os dois compromissos seguintes evidenciaram dificuldades.

No UAE Tour, Evenepoel não conseguiu acompanhar nem corredores de terceira/quarta linha da geral, terminando em 10º sobretudo graças ao forte contrarrelógio. Já na Volta a Catalunha, a impressão foi um pouco melhor, mas Remco foi relegado ao papel de braço-direito de Florian Lipowitz, enquanto o seu futuro rival no Tour, Jonas Vingegaard, estava num patamar muito superior.

Seguiram-se as Clássicas, onde Evenepoel surpreendeu com presença na Volta à Flandres e um pódio sensacional. Nas Ardenas, Evenepoel jogou mais em casa, assegurando a primeira grande vitória da época na Amstel Gold Race. Mas o desempenho na Liege-Bastogne-Liege foi algo dececionante apesar do terceiro lugar final, porque o belga esteve longe de discutir em subida com Tadej Pogacar e Paul Seixas.