“Seremos quatro italianos na Visma”, revela Affini, entre mudanças e ambições para 2026

Durante várias temporadas, Edoardo Affini foi o único ciclista italiano da formação masculina da Team Visma | Lease a Bike. Essa condição vai mudar em 2026, já que a equipa neerlandesa contratou três novos ciclistas vindos da península italiana. Para além de Pietro Mattio, que cresceu na academia da Visma, também Davide Piganzoli e Filippo Fiorelli se juntam à estrutura que integra igualmente a equipa italiana ProTeams.

“Antes de mim havia apenas o Battaglin”, recorda Affini em entrevista ao bici.pro, com um sorriso. “No próximo ano seremos quatro. Honestamente, isso não me impressiona muito, mas será bom poder falar a minha língua de vez em quando, se estivermos na mesma corrida. Ao nosso nível, pode ser bom ter um compatriota, mas as decisões são tomadas pela equipa com base em muitos outros fatores.”

Affini chegou à Visma há quatro anos, depois de uma passagem pela Mitchelton - Scott, e coincidiu com o período mais vitorioso da história da equipa. “Quando cheguei em 2021, a equipa ainda estava em ascensão. Depois, pode dizer-se que 2022 e 2023 foram os anos mais profícuos. Em 2025, ganhámos dois das três Grandes Voltas e ficámos em segundo no terceiro, o que não me parece assim tão mau”, comentou.

O italiano reconhece, contudo, a primazia da Volta a França no calendário e no interesse dos patrocinadores. “É verdade que os maiores patrocinadores estão atrás do Tour, porque tem a maior resposta mediática, como a Liga dos Campeões. A Volta a Itália, a Volta a Espanha e as Clássicas são importantes, claro, mas o Tour é mais. Tentámos ganhar o Tour, mas o Tadej e a sua equipa foram superiores a nós.”

Enquanto Piganzoli se destaca pela sua ascensão como um dos talentos mais promissores do escalão ProTeam, agora vindo da Polti VisitMalta, a contratação do experiente Fiorelli foi mais inesperada. Ainda assim, Affini acredita que ambos têm potencial para dar um salto qualitativo ao entrarem no WorldTour.

“Não conheço a história interna da Polti e da Bardiani”, admite Affini. “Não sei exatamente a que estão habituados, mas penso que o Fiorelli e o Piganzoli vão notar uma grande diferença em termos de atenção aos pormenores e nutrição, que é um aspeto muito importante aqui. Penso especialmente no Piganzoli: se quiser evoluir como ciclista de classificação geral, talvez inicialmente como apoio para o Jonas ou o Simon, encontrará aqui um ambiente ideal. Todo o nível de desempenho é tratado ao mais alto detalhe.”

Affini sublinha ainda a exigência e o profissionalismo da estrutura neerlandesa. “Não sei se as outras equipas têm a mesma atenção ao pormenor, nem se isso é possível. Talvez cada equipa valorize aspetos diferentes, mas aqui vão encontrar um ambiente muito profissional, que os ajuda a crescer. Quanto ao Mattio, está connosco há três anos. Se ainda não percebeu de que tipo de ambiente estamos a falar (risos), talvez tenhamos um problema…”

O italiano recorda também a sua própria adaptação à metodologia da Visma. “Quando vim para cá, percebi logo a maior diferença na alimentação. Foi precisamente nessa altura que se começou a aumentar a ingestão de hidratos de carbono. Talvez o tivesse feito mesmo que tivesse ficado na Mitchelton, mas aqui encontrei uma mudança radical. Demorei algum tempo a habituar-me, mas depois tudo funcionou muito bem. Eles tentam fazer-nos crescer, mas analisam caso a caso.”