"Tadej Pogacar disse-me: 'Tim, temos um problema'" - Tim Wellens revela a ida de emergência ao hospital do líder da Emirates durante a Volta a França de 2025

Tim Wellens revelou o quão perto Tadej Pogacar esteve de abandonar a Volta a França de 2025, revelando que o campeão do mundo teve de ser examinado de urgência no hospital a meio da corrida devido a um grave problema no joelho.

O esloveno chegou a Paris de amarelo pela quarta vez, mas o belga deixou claro como a situação era precária na segunda semana.

Durante a etapa de Valence, Wellens recordou que Pogacar fez soar subitamente o alarme. "Durante a etapa de Valence, ele disse-me: 'Tim, temos um problema, o meu joelho está a doer muito'", disse Wellens ao L'Equipe. "Ele estava com tantas dores que saiu do carro para ser examinado pelo médico".

Com as preocupações a aumentarem dentro do carro da UAE Team Emirates - XRG, a equipa não perdeu tempo a procurar respostas. "Depois da etapa, ele foi para o hospital fazer exames", continuou Wellens. "Encontraram uma inflamação ou algo do género, mas ninguém sabia o que era. Ele estava realmente a sofrer e não tínhamos a certeza de que conseguiria chegar à meta. Chegámos mesmo a pensar que ele teria de abandonar".

A corrida relativamente defensiva de Pogacar na parte intermédia do Tour levantou suspeitas na altura, mas Wellens diz que houve uma verdadeira batalha física nos bastidores.

"Via-se que o seu corpo não estava bem, estava inchado, tinha engordado", explicou Wellens. "Vê-lo chegar a Paris foi um grande alívio. Toda a gente perguntava porque é que ele não estava a atacar, mas agora faz sentido. Estávamos preocupados com ele fisicamente, mas mentalmente ele manteve-se forte".

Wellens também falou sobre a atenção constante que o campeão do mundo enfrenta, mesmo quando a natureza o chama.

"Tornou-se uma grande estrela", diz. "Se ele tem de parar para necessidades fisiológicas durante uma corrida, esconde-se porque as pessoas correm imediatamente para tirar fotografias. Não nos apercebemos, mas ele sente isso 24 horas por dia. Por vezes, vejo que já está farto, mas ele gere isso muito bem".

Apesar da pressão e do desgaste físico, Wellens continua confiante de que Pogacar continua a ser alimentado pela alegria e pelo amor ao desporto, e não por obrigação: "Penso que o Tadej vai continuar a correr durante muito tempo, porque adora realmente o que faz".