Tejay van Garderen aborda espera de Vingegaard após queda de Pogacar na etapa 11 do Tour: "Podes ser bom desportista… ou um tricampeão"

Jonas Vingegaard e os restantes candidatos à geral viram-se diante de uma decisão moral e estratégica durante a 11.ª etapa da Volta a França de 2025. Quando Tadej Pogacar, então líder da prova, foi apanhado numa queda tardia, o grupo dos favoritos optou por não atacar. Preferiram esperar que o esloveno regressasse ao pelotão, num gesto amplamente aplaudido como exemplo de desportivismo. No entanto, essa escolha levantou uma questão inevitável: será que Vingegaard e companhia desperdiçaram a melhor oportunidade de toda a prova?

O tema foi amplamente debatido na edição pós-etapa do Beyond the Podium, da NBC Sports. O antigo ciclista profissional Brent Bookwalter considerou que a decisão da Visma pode ter sido influenciada por uma visão de longo prazo. "Quando falamos sobre Tadej Pogacar como um dos maiores da história, estamos também a pensar no impacto que teria atacá-lo neste momento. Sim, havia a hipótese de ganhar segundos, mas qual seria a consequência disso nos próximos Tours?"

Mas nem todos partilham essa visão de cautela. Tejay van Garderen, antigo vencedor da Camisola Branca e agora diretor desportivo da EF Education-EasyPost, foi direto: para ele, a decisão de esperar foi uma oportunidade perdida. "Esta foi a oportunidade que tiveram. Claro que não queriam que ele caísse, e não foi a Visma a provocá-lo. Mas aconteceu. E num desporto como este, as oportunidades são raras", argumentou. "Podes ser visto como um bom desportista… ou como tricampeão da Volta à França. Eu sei qual escolheria."

Van Garderen foi ainda mais incisivo ao avaliar as perspetivas de Vingegaard para o resto da corrida. "Sinceramente, não o vejo a ganhar tempo no Hautacam ou noutro qualquer momento. Esta era a oportunidade. E eu teria aproveitado."

Curiosamente, a própria equipa de Van Garderen, a EF Education-EasyPost, liderou os apelos no pelotão para que se esperasse por Pogacar, numa altura em que Ben Healy envergava a Camisola Amarela. Ainda assim, Van Garderen distingue o seu papel estratégico do que estava em jogo para a Visma. "Para nós, não fazia diferença. Ficámos satisfeitos por manter a camisola mais um dia. Mas o Jonas está a tentar ganhar o Tour. São contextos completamente diferentes."

A decisão de esperar por Pogacar foi um momento raro de unanimidade no pelotão, mas fora dele a discussão está longe de terminar. Num Tour onde cada segundo pode decidir o pódio, o dilema entre o desportivismo e o pragmatismo volta a emergir com força. Será que a Visma vai arrepender-se de ter esperado por Pogacar? Ou este gesto acabará por reforçar a grandeza da corrida e do vencedor?