“Todo o trabalho que fiz no inverno compensou” - Estágio em altitude de dois meses dá frutos a Paul Seixas na abertura da época de 2026

Um inverno passado em altitude, em grande parte afastado dos mais próximos, exigia sempre prova em corrida. No final de cinco dias exigentes em Portugal, Paul Seixas tinha a resposta.

Na sua primeira prova de 2026, o líder de 19 anos da Decathlon CMA CGM foi segundo na geral da Volta ao Algarve, venceu uma chegada em alto e levou Juan Ayuso ao limite até à última etapa. Não foi apenas um resultado. Foi validação.

“É uma grande semana para começar a época. Deixa-me feliz ver que o trabalho que fiz no inverno deu frutos e que as minhas sensações são melhores do que na mesma altura do ano passado”, disse Seixas após a corrida, em declarações recolhidas pela Eurosport.

Estas palavras ganham outro peso quando se sabe como foi aquele inverno.

Seixas passou o início do ano em altitude na Serra Nevada com a equipa, num estágio perturbado por nevões que obrigaram a muitas sessões indoor. Mais marcante, revelou que passaram dois meses sem ver os pais ou a namorada. A lógica era simples: sacrificar agora para render mais tarde.

O Algarve foi o primeiro teste público dessa aposta.

Na 2ª etapa, no topo do Alto da Foia, Seixas assinou a sua primeira vitória como profissional, igualando os melhores trepadores em prova e finalizando ele próprio. Quando a corrida chegou à subida decisiva do Alto do Malhão, já não era o jovem promissor a superar expectativas. Era o principal rival de Ayuso pela geral.

No último dia, Seixas e a equipa correram com intenção clara. Em vez de esperar passivamente por diferenças, procuraram animar a corrida. Matthew Riccitello endureceu o ritmo na parte final da subida, e o próprio Seixas comprometeu-se dentro do último quilómetro. Ayuso acabou por ser mais forte no sprint e selou etapa e classificação geral, mas a hierarquia da corrida ficou nítida.

Apenas um corredor terminou à frente de Seixas na geral. Só isso já marca uma mudança significativa.

Há um ano, Seixas começou a época num papel muito diferente. Estava lá para ajudar quando fosse preciso, para aprender, para se medir brevemente com os melhores. Doze meses depois, chegou a Portugal como protegido, e a responsabilidade pareceu-lhe natural.

O terceiro lugar no Campeonato da Europa e o sétimo na Il Lombardia, no fim da última temporada, já indiciavam um desenvolvimento acelerado. O que o Algarve confirmou é que a trajetória não estagnou no inverno. Se alguma coisa, ficou mais acentuada.

“Lutar aqui pela vitória com o Juan Ayuso é incrível. Estou feliz por começar a época assim”, refletiu Seixas.

Ainda não é preciso grandes comparações ou projeções. O que importa é o padrão. Desde que passou a profissional, não deu um passo atrás. A abordagem orientada por dados da equipa, o bloco de altitude, a disponibilidade para aguentar o isolamento no inverno, tudo apontava para esta semana de abertura.

Ser segundo na geral na primeira corrida do ano não garante o que vem a seguir. Mas, para abrir a época, é difícil imaginar uma mensagem mais clara.

O trabalho deu frutos.