"Uma corrida que foi uma morte por 1000 cortes" Vaughters destaca resistência de Ben Healy e as análises à moda do futebol

Ben Healy teve uma excelente época de 2025, vencendo uma etapa na Volta a França e terminando no pódio em duas outras etapas, para além de ter garantido o 9º lugar na classificação geral final e de ter chegado a vestir a camisola amarela um dia.

O ponto culminante aconteceu no Campeonato do Mundo, onde Healy conquistou o bronze atrás de Tadej Pogacar e Remco Evenepoel numa corrida extraordinária no Ruanda. Para o seu treinador de longa data, Jacob Tipper, foi o melhor desempenho da carreira de Healy.

"É, sem dúvida, a melhor corrida que eu diria que ele já fez", disse Tipper ao Velo. "Obviamente, o ficheiro de potência não mostra necessariamente isso, porque foi uma corrida que foi uma morte por 1000 cortes, ao contrário de quaisquer números de potência super elevados como no Tour. Os números subestimam-na, porque foi uma batalha constante durante todo o percurso".

"Mas como resultado de um frente a frente com os melhores ciclistas do mundo, com toda a gente presente, foi especial. Penso que foi provavelmente a sua melhor prova de sempre".

Healy fez manchetes pela primeira vez em 2019 como o mais jovem vencedor de etapas de sempre no Tour de l'Avenir. Depois de se tornar profissional com a EF Education - EasyPost em 2022, as suas primeiras épocas foram marcadas pela experimentação. O CEO da equipa, Jonathan Vaughters, recordou a sua abordagem pouco ortodoxa:

"Uma das coisas mais estranhas que fizemos com o Ben no seu primeiro ano como profissional foi dizer: 'Ouve, Ben, ainda não sabemos que tipo de ciclista és. Por isso, treina muito até ao início da época, mas depois, quando a época começar, queremos que saias e andes de bicicleta três ou quatro horas por dia. Não carregues demasiado nos pedais num determinado dia, porque o teu horário ainda não está definido'".

Vaughters utilizou um exemplo colorido e pouco convencional para sublinhar o seu ponto de vista sobre os ciclistas que perseguem as modas e os truques das redes sociais: Eles dizem: "Bem, eu li que o Dr. Peter Attia disse que é preciso comer testículos de elefante para ganhar". Nós pensamos: 'bem, está bem, talvez, mas talvez devêssemos experimentar primeiro um percurso um pouco mais básico, e depois entrar em...' Mais uma vez, voltando ao argumento de comer a carne e as batatas antes de comer a sobremesa".

Essa mistura de contenção e experimentação convinha a Healy, e Vaughters elogiou a sua vontade de seguir orientações em vez de seguir tendências. "Na maior parte dos casos, a maioria dos jovens profissionais de 19, 20 anos odiaria esse conselho com paixão. Mas o Ben basicamente disse: 'sim, está bem, parece-me bem'. E ele fez isso".

Tipper aponta duas mudanças específicas que ajudaram a converter o talento bruto de Healy em desempenhos consistentes e vencedores: um timing mais inteligente e um toque mais forte no seu treino. "Passámos algum tempo a analisar em vídeo as imagens das corridas", comentou Tipper.

"É algo que o ciclismo provavelmente não faz da melhor forma em comparação com, digamos, os futebolistas todas as segundas-feiras. Eles estão a fazer o feedback do vídeo do jogo, "estavas no sítio certo à hora certa?", enquanto o ciclismo tradicionalmente não faz muito isso".

"Por isso, aproveitámos essa oportunidade para analisar as imagens da corrida", continuou. "Apontei as coisas que ele estava a fazer que eram boas e as que não eram boas. Ele também trabalhou um pouco com o psicólogo desportivo, em termos de qual era o estado mental que estava a acontecer naquele momento. Porque é que ele se estava a tornar um touro e, por vezes, a ficar louco?

Quanto à vertente física, Tipper acrescentou: "Houve um pouco de nuance no seu treino no que diz respeito a ser talvez um pouco mais forte nas alturas em que precisa de o ser, mas obviamente não em demasia, porque é difícil fazer isso e esperar também tentar manter o ritmo no Hautacam. O que Deus nos dá por um lado, tira-nos por outro".

"Por isso, embora tenha feito um pouco de coisas fortes, foi mais numa perspetiva técnica, para ter a certeza de que ele faz tudo na bicicleta, do que num caso em que vamos ao ginásio e tentamos ficar volumosos. Porque, obviamente, isso retira-nos aquilo de que precisamos nas montanhas".

A trajetória recente de Healy mostra como a frustração pode aguçar um ciclista. A um forte 2023 seguiu-se um 2024 calmo e dececionante para um ciclista da sua qualidade. No entanto, deu a volta por cima em 2025 e conseguiu encontrar de novo a sua melhor versão. Obteve também grandes resultados na classificação geral de algumas corridas, nomeadamente a Volta a França e a Volta ao Luxemburgo.

No entanto, Healy não está a planear trocar os seus instintos ofensivos por uma candidatura conservadora à CG. "Penso que, neste momento, a abordagem será sempre a mesma para mim", garantiu. "Tendo agora algum tempo para refletir, a forma como terminei a CG no final deste Tour é, penso eu, a forma perfeita para mim. E é a forma que considero mais agradável. Penso que isso só mudaria se eu acreditasse realmente que podia lutar pelo pódio".

Healy também deixou uma clara marca de ambição, depois de ter terminado a 2:16 de Pogacar nos Mundiais, mostrando que a medalha de ouro é o que ele quer alcançar em algum momento. "Ainda me faltam alguns minutos para recuperar algures. Vou ter de ir para longe e trabalhar arduamente para isso".

Aos 25 anos, a idade de Healy é um trunfo. Tipper reconheceu a natureza aberta do desenvolvimento do enduro: "Vamos continuar a empurrar na direção certa e ver o que acontece. Nunca se sabe, continuamos a puxar as alavancas e a esperar pelos resultados certos. Estamos a tomar as decisões mais acertadas que podemos, sendo ambiciosos, tendo estes objectivos e metas", concluiu.