"Talvez também seja demasiado cedo para enviar Magnier para o Tour" - Diretor-Geral da Soudal pede paciência com o prodígio francês

O diretor executivo da Soudal - Quick-Step, Jurgen Foré, avisou que a Volta a França de 2026 não será para os sprinters puros, depois de o percurso ter sido revelado há alguns dias.

Em declarações ao Het Laatste Nieuws, descreveu a próxima edição como uma das mais exigentes dos últimos anos.

"Vai ser um Tour para os sprinters fortes, porque o percurso é muito difícil", disse Foré. "Há o início e a segunda semana também é difícil. As etapas de sprint estão espalhadas pelo meio. E no penúltimo dia há ainda uma etapa de montanha com 5600 metros de desnível... o que me parece um pouco excessivo".

Apesar de Tim Merlier ter conquistado duas vitórias de etapa para a equipa belga no Tour deste ano, a Soudal não está a planear confiar apenas em finais de grupo em 2026. Em vez disso, Foré explicou que a equipa pretende abordar a corrida com maior diversidade tática.

"Com Jasper Stuyven e Dylan van Baarle temos ciclistas fortes que podem ter um bom desempenho nas etapas de transição, e Ilan Van Wilder, Mikel Landa, Junior Lecerf, Steff Cras e Valentin Paret-Peintre podem aguentar-se nas montanhas", disse.

Questionado sobre a possibilidade de a Soudal - Quick-Step poder lutar pela classificação geral com o seu contingente de trepadores, entre os quais Remco Evenepoel não estará presente após a sua transferência para a Red Bull - BORA - hansgrohe, Foré não descartou a ideia. No entanto, recordou que os resultados também devem estar ao serviço dos patrocinadores da equipa.

"Porque não? Se terminarmos anonimamente em oitavo lugar, os patrocinadores não ganham muito com isso. Mas também pode ser feito de outra forma, como Junior fez na Vuelta: correndo de forma atrativa", explicou Foré, referindo-se ao estilo de corrida agressivo de William Junior Lecerf na última grande volta do ano, em que terminou em 11º lugar.

Embora alguns adeptos franceses possam estar à espera de ver a estrela em ascensão Paul Magnier na Volta a França de 2026, Foré foi cauteloso quanto à possibilidade de acelerar a entrada do jovem de 21 anos na corrida mais dura do ciclismo.

"É demasiado cedo para falar disso, mas talvez também seja demasiado cedo para enviar Magnier para o Tour", advertiu. "Está bem, ele ganha muitas vezes, mas não nos podemos esquecer que tem apenas 21 anos. Fez duas semanas do Giro este ano. Para depois o expor imediatamente ao Tour..."

Paul Magnier impressionou na época de 2025, dominando os sprints e obtendo 19 vitórias, apenas atrás de Tadej Pogacar, que obteve 20. Não conseguiu levantar os braços na Volta a Itália, que foi a primeira Grande Volta da sua jovem carreira, embora tenha terminado três vezes entre os 10 primeiros.