Volta ao País Basco 2026: Antevisão, Perfis, percurso e favoritos - Aquecimento para o Tour com Del Toro, Seixas, Lipowitz, Ayuso e Roglic frente a frente

De 6 a 11 de abril, o pelotão ruma ao País Basco, uma das catedrais do ciclismo, para a Volta ao País Basco. A prova de seis dias é sinónimo de rampas íngremes, estradas estreitas, meteorologia instável e adeptos fervorosos, ingredientes que nunca faltam num dos pontos altos da primavera. Analisamos o perfil de cada etapa.

A corrida realizou-se pela primeira vez em 1924, com Francis Pélissier a inaugurar o palmarés. Em 1935 Gino Bartali venceu uma edição isolada e, depois, durante mais de 30 anos, a Itzulia desapareceu do calendário. Só em 1969 renasceu, e com estrondo: ninguém menos que Jacques Anquetil venceu essa edição.

Ao longo dos anos, lendas como Luis Ocaña, Sean Kelly, Stephen Roche, Tony Rominger, Alex Zülle e Laurent Jalabert conquistaram a corrida basca. As vitórias espanholas neste século não abrandaram, como provam os triunfos de: Aitor Osa, Iban Mayo, José Ángel Gómez Marchante, Juan José Cobo, Alberto Contador (quatro vezes), Sámuel Sánchez, Joaquím Rodríguez, Alejandro Valverde, Ion Izagirre e, mais recentemente, em 2024, Juan Ayuso.

Tivemos também Nairo Quintana a assinar um triunfo de afirmação em 2013, ainda no início da carreira, Primož Roglič (2018 e 2021), Daniel Martínez, em 2023 Jonas Vingegaard e em 2025 João Almeida, que dominou a corrida nas etapas de montanha.

A corrida arranca, como é habitual, com um contrarrelógio, desta vez em Bilbao, talvez a cidade mais importante da região, para uma etapa que é também decisiva. São 13,8 quilómetros, mas trata-se de um CRI duro, muito duro.

O esforço começa com uma subida de 2,4 quilómetros a 7% logo da linha de partida, seguindo-se uma descida muito rápida e com alguma técnica. Há apenas alguns quilómetros planos antes da rampa final de 500 metros que atinge 9%, um desfecho explosivo para um contrarrelógio explosivo, claramente talhado para os homens da geral desde o primeiro dia.

O segundo dia é quebrado, como será o resto da semana. Não é justo chamá-lo de aquecimento, porque o pelotão enfrenta ascensões do início ao fim e até uma fuga pode discutir a etapa, já que a partida é suficientemente dura para um grupo forte ganhar estrada.

Contudo, o ponto-chave dos 164 quilómetros estará na subida a San Miguel de Aralar, com 9,4 quilómetros a 7,9%, uma montanha a sério. A ascensão termina a 20 quilómetros da meta e deverá provocar ação, já que a maior parte do trajeto até ao final é em descida, com exceção de uma última escalada.

Em Mendukilo Kobazuloa, os corredores enfrentam uma subida de 3,5 quilómetros, que não é extremamente íngreme, mas aproxima-se dos 10% perto do topo. De uma forma ou de outra, haverá diferenças.

Talvez a etapa mais acessível da corrida e a mais propensa a um sprint, embora, claro, entre trepadores e classicomans. A primeira metade do dia não é excessivamente dura e a principal subida termina a 32 quilómetros da meta, com 8 quilómetros a 5%.

Seguem-se dois topos explosivos nos quilómetros finais: o primeiro acaba a pouco mais de 7 quilómetros da meta, com 1,5 quilómetros a 6,9%; o último coincide com a linha de chegada em Bassauri, com 1,2 quilómetros a 6%. O mais provável é um sprint, embora a subida empine perto do cimo e os derradeiros 400 metros tenham 9% de inclinação.

Um autêntico carrossel na quarta etapa da Itzulia, com sete contagens de montanha e final em alto. São pouco mais de 3000 metros de desnível, embora entre subidas haja mais plano do que é típico na prova basca.

A parte decisiva começará nas três últimas subidas, até porque antes há um longo troço plano onde o pelotão pode reduzir diferenças. Mas a partir do momento em que começa o Alto de El Vivero, tudo muda. São 4,3 quilómetros a 8,3%, terminando a 29 quilómetros da meta.

Após a descida, chega a aproximação à seguinte, com um sprint intermédio a 13 da meta. A penúltima subida começa de imediato e tem 3,2 quilómetros a 8%. Pode fazer estragos, obrigando a esforço máximo desde a base, com a primeira metade a média de 10%.

Esta ascensão termina a 9 quilómetros da meta e a descida de regresso a Galdakao é técnica. A escalada só termina na linha de chegada, com os quilómetros finais a uma média de 7%, mantendo a possibilidade de abrir gaps apesar das dificuldades acumuladas.

A etapa rainha volta a arrancar e terminar em Eibar, como tem acontecido frequentemente nos últimos anos. Embora as subidas não sejam muito longas, é o que o País Basco oferece em termos de montanha, somando mais de 4000 metros de desnível ao longo dos 176 quilómetros da tirada.

É um dia brutal, com oito contagens, várias delas muito íngremes, e isso verifica-se logo de início. Há duas ascensões logo a abrir que podem provocar seleção na geral, permitir a formação de uma fuga muito forte ou até um ataque dos favoritos desde cedo… 5,7 quilómetros a 7,7% em Arzuki só por si, mas as rampas ultrapassam frequentemente essa média.

A subida a Krabelin, uma das vertentes de acesso ao mítico Alto de Arrate, surge a 67 quilómetros da meta e é a mais dura do dia, com 5 quilómetros a 9,4% e novamente com pendentes bem mais severas em vários troços. Depois há um sprint bonificado no vale, a subida a Trabakua (3,4 km; 6,7%; a 45 km do fim) e três colinas explosivas logo de seguida…

Mas a etapa prossegue no mesmo tom de exigência. Em termos médios, só então os corredores encaram a subida mais inclinada do dia, a Izua, com 3,6 quilómetros a uns redondos 10%, terminando a 26 quilómetros da chegada.

É inevitável que a corrida esteja completamente partida a essa altura, mas resta ainda uma última ascensão em Urkaregi, bastante mais suave (5,3 km, 4,3%), a concluir a 12 quilómetros do fim. Após a descida, os quilómetros finais têm um ligeiro falso plano até à meta, que pode servir para ampliar ou reduzir diferenças antes do desfecho em Eibar.

A etapa final da corrida ainda pode provocar grande agitação na geral, com subidas mais longas pela frente. O dia abre logo com uma dificuldade séria, 4,6 quilómetros a 7,6%, o que pode desencadear a luta pela geral nos primeiros minutos.

Depois, por duas vezes, os corredores enfrentam um encadeado de duas subidas. Uma é Elosua (6,9 km; 7,6%) e a outra é Azkarate (3 km; 7,2%). A última passagem por esta segunda ascensão acontece a 40 quilómetros da meta; este mini-circuito pode ver grandes ataques e a corrida voltar a virar-se do avesso.

Após uma longa secção plana, o pelotão ruma a Bergara, ao fim de 136 quilómetros. Antes da meta há ainda mais uma subida, menos exigente mas propícia a manobras táticas: 7,2 quilómetros a 5,4%, com topo a 9 quilómetros da chegada.

Isaac del Toro - A UAE não é a equipa a bater aqui, no entanto, apesar do alinhamento, é a formação que deve apostar tudo numa única carta. Marc Soler e Brandon McNulty não são frequentemente utilizados como gregários, mas para Isaac del Toro isso justifica-se, já que o mexicano é um ciclista muito consistente, capaz de lidar com todo o tipo de terreno.

As subidas longas vão favorecê-lo, tal como as mais curtas, os sprints, entre outros cenários. No entanto, esta é uma corrida muito traiçoeira e pode mudar todos os dias, pelo que não será fácil controlar a prova.

Paul Seixas - O prodígio francês está de regresso à competição após a sua brilhante participação na Strade Bianche e o limite é o céu. Não coloco limites ao que pode fazer aqui, no papel não estará acima dos principais rivais, mas a sua evolução pode ser muito rápida, dependendo também da preparação para a corrida.

Acredito que estará a um nível bastante elevado e a Decathlon apresenta uma equipa muito forte, onde conta ainda com o apoio de Matthew Riccitello e Aurélien Paret-Peintre, ambos também candidatos sólidos à classificação geral.

BORA - O alinhamento é mais forte do que inicialmente se previa. A equipa alemã apresenta Primoz Roglic à partida, um ciclista ideal para as subidas curtas e explosivas da prova basca, bem como para o prólogo inicial e a possibilidade de conquistar bonificações. No entanto, tal como na Volta à Catalunha, a equipa não precisa de apostar numa única estratégia.

Florian Lipowitz não tem a mesma explosividade, mas depois de uma exibição muito sólida na última semana, está claramente preparado para lutar pela vitória, mesmo com um nível tão elevado. Uma abordagem com duas cartas que pode funcionar muito bem, caso ambos tenham pernas para isso.

Juan Ayuso - O mesmo se pode dizer da Lidl-Trek, embora seja um cenário mais difícil de avaliar. Juan Ayuso abandonou o Paris-Nice após uma queda e, apesar de não ter sofrido fraturas, isso terá afetado o seu ritmo e retirado tempo de treino. Não sabemos em que forma se apresentará à partida.

No papel, não é uma corrida ideal para ele, sendo muito explosiva, mas já demonstrou ser capaz de lidar bem com este tipo de terreno e conta ainda com o apoio de Mattias Skjelmose, que também terá ambições próprias. Ambos podem colaborar para pressionar os rivais e correr de forma agressiva.

A lista de participantes é incrivelmente forte, verdadeiramente ao nível de uma Grande Volta, apenas com a ausência de alguns dos nomes mais mediáticos.

Para além dos já mencionados, várias outras equipas apresentam os seus melhores ciclistas. Kévin Vauquelin lidera a INEOS e mostrou-se muito forte no Paris-Nice, sendo outro ciclista perfeitamente talhado para este percurso; Tobias Johannessen apresentou as melhores pernas da sua carreira no Tirreno-Adriatico e lidera a Uno-X; já a Bahrain - Victorious conta com Antonio Tiberi e o ciclista da casa Pello Bilbao. Neste lote, o também basco e antigo vencedor da geral Ion Izagirre encaixa igualmente bem, depois de uma exibição impressionante na vitória no GP Miguel Indurain.

Depois temos a Quick-Step com três homens para a geral, Mikel Landa, Ilan Van Wilder e Steff Cras; a Astana também com três opções, Harold Tejada, Christian Scaroni e Lorenzo Fortunato; Cian Uijtdebroeks como líder da Movistar; Ben Tulett como principal referência da Visma; e ainda Yannis Voisard e Julian Alaphilippe, que podem destacar-se ao serviço da Tudor numa semana de corrida bastante explosiva.

*** Isaac del Toro, Paul Seixas, Florian Lipowitz

** Primoz Roglic, Juan Ayuso, Mattias Skjelmose, Ion Izagirre, Antonio Tiberi

* Matthew Riccitello, Brandon McNulty, Kévin Vauquelin, Pello Bilbao, Tobias Johannessen, Harold Tejada, Christian Scaroni, Lorenzo Fortunato, Ben Tulett, Mikel Landa, Ilan van Wilder, Cian Uijtdebroeks

Escolha: Isaac del Toro