“WorldTour pode implodir a certa altura”: Elisa Longo Borghini lança o alerta para não precipitar o crescimento do ciclismo feminino

O ciclismo feminino conheceu um boom acelerado nos últimos anos. Durante décadas, as mulheres viveram na sombra dos homens, protagonistas há mais de um século. Mas essa realidade começou a mudar rapidamente, também graças a uma nova geração de estrelas como Demi Vollering, Lorena Wiebes e Lotte Kopecky, que travam duelos intensos com líderes de longa data como Marianne Vos, Kasia Niewiadoma e Elisa Longo Borghini. A questão é: não terá esta “ascensão súbita” sido apressada em demasia, sacrificando algo pelo caminho?

Numa entrevista ao Cyclingnews, a campeã italiana Longo Borghini exprime o receio de que as fundações da modalidade possam ruir, minando as corridas maiores e arrastando consigo as provas do WorldTour. Ou, como afirma de forma crua, “…tenho medo de que o WorldTour possa implodir a certo ponto, mas vamos ver”.

Não se trata de uma teoria conspirativa improvisada por Longo Borghini, como mostram vários exemplos. Entre eles, o número preocupante de equipas e corridas pequenas ou médias que desaparecem perante as exigências financeiras e estruturais necessárias para acompanhar o ritmo acelerado de desenvolvimento do ciclismo feminino.

“…Gostava que as equipas pequenas não desaparecessem, porque esse é o principal problema que temos”, afirma a ciclista da UAE Team ADQ. “O WorldTour está a crescer, de forma drástica, mas depois as equipas pequenas colapsam e desaparecem, e isso significa que, entre as jovens corredoras, já não são assim tantas as que conseguem sobreviver”.

Isso, por si só, não é um problema insolúvel. As equipas WWT e os restantes agentes devem começar a reinvestir na manutenção das estruturas de base. Não só nas equipas de desenvolvimento, como as conhecemos no pelotão masculino, mas também na organização de corridas menores. O escalão sub-23 continua, em parte, subvalorizado. Longo Borghini sublinha que nem toda a atleta talentosa está pronta para saltar diretamente das juniores para o WorldTour.

“Talvez arrisquemos perder talento apenas porque de júnior para elite é um salto grande, e nunca se sabe; pode haver alguém já pronto, após o segundo ano de júnior, para entrar na categoria elite, mas outra pessoa pode estar um pouco atrás e precisar de alguns anos para se adaptar”.

“Se estiveres numa equipa pequena e tiveres a possibilidade de fazer um bom calendário, então podes evoluir. Caso contrário”, declara de forma categórica, “perde-se muito talento".

“Não quero ser mal interpretada, porque é absolutamente extraordinário ver mais equipas a investir numa formação feminina, como a AG Insurance ou a Fenix. Muitas equipas têm plantéis fortes e estão a apostar mais no ciclismo feminino e em tudo o que isso implica. É claramente uma boa tendência.”

Não só isso, há também um problema igualmente preocupante no capítulo das corridas. “É exatamente o mesmo que com as equipas pequenas. Estão a desaparecer em grande número”, alerta Longo Borghini, o que cria um círculo vicioso: menos oportunidades para competir e, como consequência, menos patrocinadores.