“A felicidade dela está em primeiro lugar”: selecionador neerlandês comenta o afastamento temporário de Fem van Empel

Após uma carreira muito curta mas extremamente bem-sucedida, a estrela neerlandesa Fem van Empel anunciou que vai suspendê-la por tempo indeterminado, apesar de ter apenas 23 anos. A jovem já soma o impressionante total de 50 vitórias profissionais em ciclocrosse, e esperava-se que prolongasse essa domínio nos próximos anos.

Van Empel, tricampeã mundial de ciclocrosse de elite, não vai competir este inverno e deixará a Visma | Lease a Bike a 01.01.2026, conforme anunciado há poucos dias. O selecionador nacional neerlandês de ciclocrosse, Gerben de Knegt, mentor de Van Empel, comentou o seu afastamento temporário.

“Quero desejar à Fem tudo de melhor para o futuro, seja dentro ou fora da bicicleta”, expressou De Knegt no site da KNWU. “A sua felicidade está em primeiro lugar. Pode olhar para trás para uma carreira incrível, com múltiplos títulos mundiais e europeus, e estamos gratos por a termos podido apoiar na concretização dessas ambições desportivas e por termos celebrado esses sucessos com ela”.

Apesar da ausência de Van Empel, as corredoras neerlandesas continuam a dominar o ciclocrosse. Na Taça do Mundo UCI de Koksijde, as oito primeiras foram todas neerlandesas. A vencedora do dia, Lucinda Brand, soma 13 triunfos nas 15 corridas disputadas esta época, enquanto Mathieu van der Poel segue sem rival no pelotão masculino.

De Knegt destacou também os sinais encorajadores entre os mais jovens. “Com dois pódios para Cas Timmermans e Delano Heeren nos juniores masculinos, o terceiro lugar de Isis Versluis na prova júnior feminina e a vitória de David Haverdings em sub-23, a TeamNL esteve em excelente plano”, referiu.

Olhando para a próxima ronda da Taça do Mundo UCI, em Gavere, prevê-se menos lama do que em anos anteriores. “Isso vai certamente dar uma corrida diferente, mas Gavere é um clássico do calendário onde é difícil vencer. Creio que os percursos de areia nos favorecem enquanto neerlandeses”.