“Nem de longe” - Roger de Vlaeminck volta à carga e defende que Mathieu van der Poel não é o melhor ciclista de ciclocrosse da história

Roger de Vlaeminck ficou célebre pelas muitas vitórias no ciclismo profissional, incluindo vários monumentos e dezenas de triunfos em etapas de Grandes Voltas. Atualmente surge mais vezes nas luzes da ribalta pelas opiniões fortes, muitas vezes contra os melhores do momento como Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel. Nos últimos dias, contrariou a ideia de que este último é o melhor ciclocrossista da história.

“Claro que Van der Poel, Evenepoel e Pogacar são bons corredores, mas quando os vejo não consigo desfrutar,” disse o ex-ciclista de 78 anos ao Het Nieuwsblad. “Queria era pedalar, correr contra esses tipos, batê-los como às vezes conseguia bater o Merckx”.

“Merckx, pá, era um portento. Sabes que às vezes eu tinha medo dele. Doía, só de ir na roda dele,” brincou. “E ainda assim ganhei 512 corridas. 512. Queres que as enumere todas?”

As observações do belga sobre van der Poel não são novas. Há poucos meses, defendeu que o neerlandês “não sobe, não sprinta, não se safa no contrarrelógio… não sobra grande coisa”. No fim de semana passado, van der Poel alcançou o recorde absoluto de vitórias no Campeonato do Mundo de ciclocrosse de elite masculino, conquistando o oitavo título e ultrapassando Eric De Vlaeminck, irmão de Roger.

Isso faz de van der Poel, detentor do recorde de títulos mundiais e vitórias na Copa do Mundo, o melhor de todos os tempos? "Claro que não. Nem de longe", argumenta o veterano. "Com Eric, tudo acabou aos 28 anos, desgastado pela sua imprudência. Quantos títulos mais ele poderia ter conquistado?"

«Ele é bom. Não é o melhor, mas é bom. Gosto de o ver. Ele luta sempre", observou. "Se conseguires acompanhar Van der Poel durante três ou quatro voltas, então não és mau. Nys consegue fazer isso. Sou um apoiante".