O que é que os favoritos têm a dizer? - Nys, Vanthourenhout, Aerts e outros partilham ideias antes dos Europeus de ciclocrosse

As provas do Campeonato da Europa deste domingo acabam por culminar com a corrida de elite masculina, uma corrida em que há muitos potenciais candidatos à vitória. Sem Mathieu van der Poel e Wout van Aert, e num percurso em que não se espera que Thibau Nys domine, o campo de batalha em Middelkerke está aberto, onde muitos ciclistas estarão ansiosos por conquistar aquele que é um título chave na disciplina. Fomos saber o que os principais favoritos têm a dizer à partida.

"Ganhar não vai ser fácil. Sei que tenho de estar no topo das minhas capacidades para ganhar. Estou aqui com o sentimento que quero ter. E sim, esta é uma corrida importante. Há três camisolas em jogo durante a época. Esta é uma delas, por isso é uma corrida onde quero estar. Cada camisola acrescenta prestígio". Nys venceu num percurso muito rápido e explosivo no ano passado em Pontevedra, um triunfo esperado, mas desta vez está longe de ser um resultado fácil ou mesmo esperado.

"Há cross que me devem servir muito melhor do que este. Mas isso não me demove. Já tive os meus problemas na areia no passado recente e cabe-me a mim dar a volta a isso. Na minha opinião, este também é um ciclocross de areia, mas estou igualmente convencido de que também tenho hipóteses neste percurso. Mas tudo tem de estar certo".

No entanto, a ambição é grande e a pressão que coloca sobre si próprio também é bastante elevada. O emocionado belga admite que "não ganhar seria uma desilusão. Só posso perder, mas não tenho qualquer garantia de vitória. Felizmente, tenho outra camisola bonita no armário que posso usar no próximo fim de semana, se as coisas correrem mal no domingo".

"Um cross na areia é uma coisa completamente diferente. Devo dizer que treinei muito na areia", disse o vencedor do último cross pré-Europeu, em Lokeren. "Por outro lado, não consigo encontrar muito mais sobre o percurso. Vou ter de esperar para ver, mas é evidente que eu e o Pim Ronhaar (compatriota neerlandês) vamos ter de desafiar os belgas. Espero estar um pouco melhor do que em Lokeren".

No entanto, Nieuwenhuis não vê este objetivo como o principal da época, mas apenas como um de muitos. "Os meus objetivos continuam a ser os mesmos do inverno passado: ganhar uma classificação de regularidade e chegar a número um na classificação da UCI. Pensei que o Troféu X2O tinha acabado depois do Koppenberg, mas agora estou de novo na liderança. Isso é ótimo".

"É um pouco menos apelativo para mim, mas não será uma corrida de areia pura. Não funcionou no ano passado, mas isso é apenas uma motivação extra. [...] Ganhar um campeonato nunca é fácil, mas este é um sem Mathieu van der Poel. Pode até ser o mais fácil de ganhar".

"Há três anos, no Campeonato da Bélgica, tive um péssimo arranque. Nunca mais vi a frente da corrida. É por isso que, desta vez, tenho de começar bem. Ao fim de quarenta minutos, os mais fortes vão aparecer e espero estar entre eles."

"Estou mesmo à espera de uma grande vitória. Depois da minha vitória em Ardooie, pensei que poderia lutar pelo pódio nas semanas seguintes, mas as coisas nem sempre correram como planeado", admite o belga. No entanto, ele já esteve lá muitas vezes e pode atacar a qualquer altura.

"Em Ruddervoorde, caí na última curva, em Overijse na primeira. O Koppenberg foi uma desilusão, Lokeren já foi melhor. Espero poder finalmente voltar a conseguir. Na semana passada, tive um pouco mais de calma, na esperança de estar fresco no domingo".

"Será que tenho andado a jogar às escondidas? Quem me dera estar", disse Sweeck, especialista em areia, antes de uma corrida em que pode enfrentar os melhores se tiver as suas melhores pernas. "O meu início de época podia ter sido melhor. Estive bem em Meulebeke, mas depois disso, as coisas não correram tão bem. Espero poder fazer o meu trabalho o mais rapidamente possível e correr na areia o mais possível".

Sweeck gostaria de ter a camisola europeia, numa altura da sua carreira em que lutar contra os melhores é cada vez mais difícil. "Isso significaria muito. Ainda não ganhei nenhum prémio internacional. Esta camisola ainda pode ser acrescentada à lista".