“Sabe muito bem finalmente conquistar esta vitória”: Niels Vandeputte conquista a primeira grande vitória da época em Kortrijk

Niels Vandeputte conquistou a sua primeira vitória de peso da época de ciclocrosse no Urban Cross Kortrijk, impondo-se numa corrida disputada e batendo Cameron Mason. Já havia vencido o Cyclocross UC Dippach (C2), no Luxemburgo, em setembro, mas a prova de hoje apresentou um nível muito superior.

A corrida ganhou forma rapidamente no circuito rápido e aberto de Kortrijk, quando o campeão britânico Cameron Mason lançou uma volta inicial explosiva, forçando uma seleção precoce. A 2 voltas do fim, Michael Vanthourenhout ganhou alguns metros ao grupo da frente e, na penúltima volta, restavam apenas Lauryssen, Mason, Vanthourenhout, Kamp, Vandeputte e Ferdinande no grupo principal.

As atenções estavam centradas em Michael Vanthourenhout, o maior favorito, mas colidiu com Kamp numa ponte e caiu, saindo da luta pela vitória. O incidente abriu espaço para um final decisivo. Mason atacou forte no arranque da última volta, com apenas Kamp e Vandeputte a conseguir responder.

Na parte final da derradeira volta ficou claro que a vitória se decidiria entre Mason e Vandeputte. Foi Vandeputte quem desferiu um ataque letal, ao qual Mason não conseguiu responder. O belga foi ampliando a vantagem de forma constante e selou o triunfo na areia. Mason cortou a meta em segundo, com Kamp a completar o pódio.

“Já estive perto algumas vezes esta época”, disse Vandeputte após a chegada. “Começamos a pensar nas oportunidades que escaparam. Sabia que hoje havia hipótese de lutar mesmo pela vitória e é ótimo finalmente consegui-la”.

Mason confirmou que a corrida de hoje não foi do seu agrado. “Não gostei particularmente da corrida hoje”, admitiu. “Não sou grande fã deste tipo de confrontos. Depois da primeira volta senti-me péssimo, por isso limitei-me a evitar problemas. Na última volta pedalei o mais rápido que consegui, sem pensar taticamente”.