"Se quer evitar riscos, só há uma solução: ficar em casa" - Patrão de Van der Poel manda indireta a Van Aert

O tema do risco no ciclocrosse voltou ao centro do debate neste inverno, aguçado pela mais recente queda grave de Wout van Aert e o fim abrupto da sua campanha. Mas dentro da Alpecin-Premier Tech, o pânico nunca fez parte da resposta.

Para o diretor desportivo Christoph Roodhooft, as quedas continuam a ser uma parte inevitável do ciclismo de elite, independentemente da disciplina, do terreno ou do momento no calendário. Questionado sobre o perigo inerente à competição, a sua visão foi direta e sem rodeios.

“No fim de contas, pode correr riscos em qualquer lado, até no treino. Pode dizer-se que existe o aspeto competitivo, e isso é naturalmente verdade. Mas se, como ciclista, quer evitar riscos em todo o lado, então há realmente apenas uma solução: ficar em casa”, disse Roodhooft ao Wielerflits.

Estas palavras não visaram diretamente qualquer corredor ou equipa em particular, mas surgem num inverno em que o risco no ciclocrosse volta a estar sob escrutínio. A posição de Roodhooft é clara. O risco não é algo a temer seletivamente. É uma constante a ser gerida, não eliminada.

Essa postura pragmática sustentou um período natalício notável para a Alpecin-Premier Tech, cujos corredores venceram quase todas as corridas de elite masculinas de ciclocrosse durante a quadra festiva. Ainda assim, Roodhooft evitou apresentar esse sucesso como inevitável. “As últimas semanas superaram as nossas próprias expetativas”.

Os resultados não dependeram apenas do domínio habitual de Mathieu van der Poel. Tibor Del Grosso e Niels Vandeputte também aproveitaram as oportunidades quando o campeão do mundo esteve ausente, uma profundidade de sucesso que Roodhooft não tinha antecipado. “De certa forma, esperávamos um resultado de destaque do Del Grosso e outro do Vandeputte, mas ambos venceram duas corridas, o que é muito bom”.

A lição interna foi a eficiência, não a superioridade. “Atacaram nos momentos certos, o que nem sempre é fácil”.

Entre essas exibições, destacou-se a afirmação de Del Grosso. Ainda assim, Roodhooft evitou proclamações definitivas, preferindo a avaliação ponderada ao entusiasmo fácil. “Se o Tibor pode realmente crescer até esse nível, teremos de esperar para ver. Mas há ali qualquer coisa”.

As qualidades que separam vencedores habituais de bons corredores nem sempre aparecem nos números. “Os ciclistas que ganham muito têm frequentemente um certo fator X. E que o Tibor tem isso, é inegável”.

Isso coloca Del Grosso firmemente entre as figuras de topo da sua geração. “Nesse sentido, tornou-se o desafiante de Thibau Nys”.

Para Roodhooft, a relevância está tanto na idade como nos resultados. “Há muito tempo que não tínhamos um talento assim com aquela idade na equipa. Só pode ser positivo”.

Apesar da sucessão de vitórias no inverno, Roodhooft resiste a traçar linhas diretas entre o domínio no ciclocrosse e a prontidão para a primavera. “A relevância de ganhar todas essas corridas é diferente de estar completamente em ordem ou suficientemente bem para a primavera”.

Foi claro ao dizer que vencer não equivale, por si só, a completude. “Só porque domina agora estas corridas não significa que esteja em ordem em todos os aspetos. E, inversamente, se tivesse perdido uma corrida, isso também não significaria que não está bem”.

Internamente, não houve alarme nem correções excessivas, apenas continuidade. “Foi simplesmente como deveria ser. Para além disso, não vi nada de especial no Mathieu”.

A mesma filosofia estende-se ao risco de queda, mesmo num inverno marcado por incidentes de alto perfil noutras frentes do pelotão. Para Roodhooft, o medo seletivo pouco acrescenta. “Pode correr riscos em qualquer lado”.

Ciclocrosse, treino, estrada, tudo comporta exposição. A resposta não é evitar, é equilibrar. “A sua campanha de cross foi compacta, mas pelo meio conseguiu também descansar”.

A conclusão mais ampla das palavras de Roodhooft não é indiferença, é realismo. As quedas continuam a fazer parte do ciclismo de elite. O domínio não garante perfeição. E o risco, seja abraçado ou temido, não pode ser expurgado do desporto.

Às vezes, a única alternativa é aquela que ele descartou em tom de brincadeira logo de início.