“Toquei o céu com um dedo”: Amadores italianos passaram do emprego diário para correr ao lado de Van der Poel

No mundo ultramoderno e exclusivo do ciclismo de estrada, a porta do pelotão profissional costuma fechar-se de vez se não lá chegares no início dos 20. Não há contratos à espera de atletas de 26 anos com empregos a tempo inteiro. No entanto, o ciclocrosse mantém-se uma disciplina singular onde a paixão e uma licença válida ainda podem comprar um bilhete para o maior espetáculo do planeta.

Esta é a história de Gabriele Spadoni e Marco Marzani, dois amigos da região da Emília, em Itália. Não procuram contratos no World Tour. São um engenheiro de gestão e um personal trainer que passam a semana em escritórios e ginásios. E, ainda assim, durante alguns fins-de-semana mágicos deste inverno, deram por si a correr roda na roda com Mathieu van der Poel.

A correr pela pequena equipa Cicli Manini, de Piacenza, a dupla aventurou-se até à Bélgica e até à soalheira costa de Benidorm, em Espanha, para competir em grandes provas internacionais, incluindo a Taça do Mundo.

O contraste entre a sua realidade amadora e o ambiente profissional foi imediato. Na Bélgica, estacionaram a sua modesta autocaravana mesmo ao lado do imponente autocarro da Team Visma | Lease a Bike.

“Na Bélgica notámos logo um ambiente diferente, verdadeiramente incrível. A organização é impressionante. Não somos ninguém, corremos por uma equipa pequena, feita de poucas pessoas, mas atribuíram-nos um lugar a poucos metros da Visma | Lease a Bike. Mal estacionámos a autocaravana ao lado do autocarro deles, miúdos e crianças com os pais vieram logo pedir-nos postais. Ficámos chocados porque não tínhamos e não os pudemos atender. Para o ano vamos certamente levar”, contaram ao bici.pro.

O ambiente não tinha paralelo com nada do que tinham vivido em Itália. Na corrida em Mol, aqueceram sob o olhar de 13 000 adeptos, na neve. “Para nós é impensável”, acrescentou Marzani. “Não somos corredores famosos, mas fizeram-nos sentir importantes”.

Se os adeptos deram o ambiente, os corredores deram o assombro. Para Spadoni, a deslocação a Benidorm proporcionou um momento com que a maioria dos fãs apenas sonha: partilhar o percurso com o campeão do mundo, Mathieu van der Poel.

Durante o reconhecimento do circuito, Spadoni encontrou-se diretamente atrás da estrela neerlandesa. “Perguntei-lhe se podia ficar na roda”, recordou Spadoni. “Enquanto dizia que sim, reparou que eu pedalava numa Stevens camuflada. Disse-me que tinha ganho um Campeonato do Mundo nessa bicicleta”.

A interação não ficou por aí. “Sorriu, agradeceu-me e disse para tentar seguir as suas trajetórias nos pontos mais críticos”, revelou Spadoni. “Toquei o céu com um dedo. Para mim, ele é um deus absoluto, mas foi super disponível e tranquilo”.

A sensação surreal bateu quando Spadoni regressou à secretária na segunda-feira de manhã. “Fiquei arrepiado só de pensar. Até os meus colegas perceberam o meu estado de espírito”.

O que torna esta história notável é que ambos já abraçaram aquilo que a maioria dos aspirantes teme: o “Plano B”. São profissionais bem-sucedidos que construíram vidas fora do desporto.

Marzani, nascido em 2000, tem mestrado em postura desportiva e trabalha como personal trainer, encaixando 15 horas de treino por semana. Spadoni, também um pai dedicado, com uma filha de quatro anos e outra criança a caminho, é engenheiro de gestão e treina nas pausas de almoço.

“Recomecei do zero há dois anos, pondo o orgulho de lado”, concluiu Spadoni. “Não tenciono voltar a correr como antes. Mas não tenho arrependimentos. Faria o mesmo caminho outra vez porque me levou a viver um sonho”.