Van der Poel pretende oitavo título, mas Bélgica prepara estratégia com Van Aert

Mathieu van der Poel prepara-se para iniciar a sua campanha de ciclocrosse como campeão do mundo em título, perseguindo um histórico oitavo ceptro na disciplina. No entanto, a expectativa dentro do pelotão é de que este inverno possa ser menos dominador do que os anteriores, com rivais mais bem preparados e uma resposta estratégica por parte da Bélgica.

Durante o podcast Live Slow, Ride Fast, Paul Van Gucht sugeriu que a Federação Belga poderia estruturar as corridas em torno de Wout van Aert, recorrendo a apoio táctico direto. “Juntem o Wout este ano ao Thibau Nys, com mais dois ou três bons corredores logo atrás, e então já não sei se o Van der Poel ganha assim tão facilmente”, afirmou, deixando no ar a possibilidade de uma abordagem colectiva para travar o neerlandês.

Van der Poel demonstrou uma superioridade esmagadora assim que entrou em competição na última temporada. No regresso, em Zonhoven, arrancou de uma grelha recuada, ultrapassou o pelotão com facilidade e isolou-se cedo na frente, confirmando a sua força independentemente da posição de partida.

Esse domínio contrastou com o momento físico de Van Aert, que ainda recuperava da queda sofrida na Volta a Espanha, comparação que Van Gucht e Paul Herygers fizeram questão de salientar.

No mesmo podcast, Herygers anteviu uma rivalidade sensivelmente mais equilibrada quando Van Aert regressar à competição. “Acho que o Wout pode surpreender e que vai ser mais apertado do que no ano passado”, afirmou.

O antigo campeão destacou condições que poderão favorecer o ciclista da Jumbo-Visma: “Lembro-me de Dendermonde. Uma corrida de lama em que é preciso correr, o Wout faz isso melhor do que ninguém. Aos meus olhos, melhor até do que o Van der Poel. Mas, tirando isso, será difícil bater o Van der Poel.”

Van Gucht reforçou que Van der Poel continua a ser um finalizador excecional e extremamente completo. “Ele é perfeito, mas o Wout corre bem na lama.” Olhando para a prova de Hulst, alertou que Van Aert precisará de ritmo competitivo antes do confronto direto. “O Wout vai ter de correr mais, caso contrário vai voltar a sentir o que sentiu nos Campeonatos do Mundo em Liévin no ano passado, quando teve de partir da quarta fila.”

Van der Poel parte com o objetivo de conquistar o oitavo título mundial, que o deixaria isolado como recordista da modalidade. A sugestão de Van Gucht de emparelhar Van Aert com Nys baseia-se numa estrutura táctica que visa dificultar a ação do neerlandês, e não propriamente numa ameaça individual por parte de Nys. “Juntem o Wout este ano ao Thibau Nys… e então já não sei se o Van der Poel ganha assim tão facilmente”, repetiu.

Com as datas de regresso de ambos ainda por definir, a mensagem do Live Slow, Ride Fast foi clara: Mathieu van der Poel continua a ser a referência absoluta do ciclocrosse, mas a Bélgica acredita que Van Aert e eventualmente Nys ao seu lado pode proporcionar-lhe um inverno muito mais exigente do que o anterior.