Wout Van Aert afina material debaixo de chuva em Roubaix e prepara anúncio do regresso ao ciclocrosse

O calendário de inverno de Wout van Aert começa finalmente a ganhar forma, ainda que a equipa continue a deixar os adeptos em suspense. Após uma semana cheia, com gravações para televisão e um reconhecimento encharcado e gelado no empedrado do Paris-Roubaix, a estrela belga tem agora três datas possíveis para o muito aguardado regresso ao ciclocrosse: 20, 21 ou 22 de dezembro.

Certo é que o regresso acontecerá antes do Natal. O que falta decidir é qual das rondas de areia levará a honra: Antuérpia no dia 20, Koksijde no dia 21, ou Hofstade no dia 22, todas corridas talhadas para o terreno preferido de Van Aert.

Apenas um dia depois de ter ficado à porta na participação no quiz televisivo De Slimste Mens, Van Aert esteve longe de abrandar. Pelo contrário, regressou ao trabalho duro no mais bruto empedrado do ciclismo, atacando por várias vezes o célebre setor Carrefour de l’Arbre sob chuva intensa e seis graus de temperatura. Ao lado de colegas da Team Visma | Lease a Bike, entre eles Christophe Laporte, Timo Kielich e Aldo Taillieu, o objetivo era simples: testar material em condições de corrida.

A equipa validou o seu setup habitual com bicicletas Cervelo, componentes SRAM, rodas Reserve e pneus Vittoria, bem como o sistema de pressão GRAVAA que vem sendo ensaiado nas provas de pavê. Com as Clássicas ainda a meses de distância, novembro continua a ser o momento ideal para afinar o hardware longe dos holofotes da competição. O diretor desportivo Jan Boven e o responsável de performance de equipamento Jenco Drost supervisionaram a sessão e, segundo relatos, saíram satisfeitos com o que observaram.

Antes de Van Aert assentar arraiais para a sua primeira corrida de cross do inverno, ainda há trabalho pela frente. No final desta semana, a equipa reúne-se nos Países Baixos para o habitual bloco de pré-época, uma mistura de exames médicos e produção de conteúdos para patrocinadores.

De 8 a 16 de dezembro, todo o conjunto ruma a Oliva, Espanha, para o primeiro grande estágio com vista a temporada de 2026. Só depois será tomada a decisão final sobre qual a prova na areia que assinalará oficialmente o regresso de Van Aert ao ciclocrosse.

Seja Antuérpia, Koksijde ou Hofstade, a expectativa já está em crescendo. No último inverno fez apenas algumas aparições, e os adeptos aguardam confirmação desde então.

Uma coisa é clara: está perto, muito perto, de voltar a alinhar entre as fitas.