Romain Bardet despediu-se no Dauphiné - a análise à carreira de um ciclista romântico

A etapa final do Critérium du Dauphiné 2025 assinalou não apenas o encerramento de uma corrida, mas também o fim de uma era no ciclismo. Ao alinhar pela última vez nesta edição da prova francesa, o pelotão prestou homenagem a Romain Bardet, um dos ciclistas mais queridos de França, que colocou ponto final na sua carreira profissional nas estradas, após mais de uma década de dedicação ao mais alto nível.

Com 34 anos, Bardet foi recebido com uma guarda de honra pelos colegas da Team Picnic PostNL e por todo o pelotão. Na subida final, em vez de lutar pela melhor posição, recuou para o fundo do grupo e absorveu os aplausos dos adeptos que se juntaram em massa à beira da estrada. Acompanhado pelo colega de equipa e amigo próximo, Chris Hamilton, Bardet chegou ao último cume da sua carreira com um sorriso e um gesto de despedida.

"Tenho estado a preparar-me e a correr durante algum tempo neste último período desde antes do Giro, pois tenho-me divertido muito", disse Bardet mais tarde, num comunicado da equipa. "Ver tudo e todos à beira da estrada hoje; é um magnífico final de corrida. Foi difícil não deixar a emoção levar a melhor sobre mim também".

Apesar do ritmo elevado e da exigência da etapa, Bardet encontrou espaço para a reflexão. "Houve uma grande emoção no início mas, honestamente, foi um ritmo muito duro durante a etapa. Estou contente por ter podido terminar a minha carreira num local que conheço bem; o cenário é magnífico no meio das montanhas. Estou muito feliz por terminar com todos os meus amigos e por podermos descer a montanha juntos uma última vez".

Quem acompanhou o percurso de Bardet ao longo dos anos não se surpreendeu com a serenidade com que enfrentou o adeus. Sempre demonstrou uma postura digna, um corredor combativo e elegante, que misturava talento ofensivo com integridade e humildade.

Bardet tornou-se profissional em 2012 com a AG2R La Mondiale. Em apenas dois anos, já dava nas vistas. A sua verdadeira revelação deu-se na Volta a França de 2014, quando terminou em sexto na classificação geral, subindo ao nível dos melhores e demonstrando classe nos Alpes. Contudo, foram as edições seguintes que cimentaram a sua imagem junto do público francês.

Em 2016, alcançou o segundo lugar na geral, ficando apenas atrás de Chris Froome. Nessa edição, venceu a 19ª etapa rumo a Saint-Gervais-Mont Blanc sob chuva intensa, com um ataque solitário que se inscreveu entre os grandes raides de montanha da década. No ano seguinte, voltou ao pódio, em terceiro lugar, atrás de Froome e Rigoberto Urán, destacando-se novamente com a vitória na mítica etapa de Peyragudes.

Estes resultados catapultaram-no para o estatuto de herói nacional. Num país à procura do seu primeiro vencedor da Volta a França desde Bernard Hinault, Bardet personificava a esperança: um trepador elegante, cerebral e determinado, que corria com o coração.

No seu palmarés figuram quatro vitórias de etapa no Tour, dois pódios e seis presenças no top 10 da geral, incluindo os sétimos lugares de 2022 e 2023. Em 2019, conquistou a camisola da montanha, numa edição iluminada pelo brilho dos compatriotas Thibaut Pinot e Julian Alaphilippe. Ainda assim, os números não captam a essência do que Bardet representou.

O sucesso do francês não se limitou ao Tour. Em 2018, foi vice-campeão mundial em Innsbruck, atrás de Alejandro Valverde, numa das provas mais duras da história recente. Três anos depois, em 2021, venceu uma etapa na Volta a Espanha, impondo-se no Pico Villuercas. Era o seu primeiro triunfo em vários anos e marcou uma espécie de renascimento, já ao serviço da DSM, após uma longa passagem pela AG2R.

No currículo, somou também triunfos no Critérium du Dauphiné e no Tour de l’Ain, além de dois top 10 na geral da Volta a Itália. Em 2025, esteve perto de completar a tripla de vitórias em etapas nas três Grandes Voltas, mas foi batido por Isaac del Toro, numa chegada dramática durante o Giro. Ao longo de mais de uma década, Bardet construiu uma reputação sólida como um dos corredores mais versáteis, regulares e respeitados do pelotão internacional.

Entre os muitos momentos marcantes da sua carreira, há um que ficará para sempre na memória: a primeira etapa da Volta a França de 2024.

Naquele dia, Bardet e Frank van den Broek resistiram ao pelotão e triunfaram com cinco segundos de vantagem, numa vitória épica e carregada de emoção. Foi a primeira vez que vestiu a camisola amarela, um feito que o próprio considera como o auge da sua carreira.

“Sim, perdi a camisola no dia seguinte, mas não me importei. Tê-la vestido uma vez foi suficiente. Era algo que perseguia há muito tempo”, recordou Bardet meses depois.

O que tornou Bardet verdadeiramente singular foi a forma como correu… e como viveu o ciclismo. Num desporto cada vez mais dominado por métricas e algoritmos, manteve-se uma alma intuitiva, mais guiado pelas sensações do que pelos números. Era um homem de cultura, lia literatura, dava entrevistas ponderadas e não fugia a temas sensíveis, como a saúde mental ou os protocolos de segurança em caso de concussão.

Num mundo de ganhos marginais, foi o último dos românticos. Essa autenticidade conquistou o respeito dos adversários e o carinho dos adeptos. Mesmo nos anos em que as vitórias escasseavam, continuava a ser um dos ciclistas mais admirados do pelotão.

Agora, Bardet despede-se do WorldTour, mas não da bicicleta. Irá competir em provas de gravel, uma disciplina que encaixa perfeitamente no seu perfil: apaixonado pela natureza, pelo esforço puro e pela estrada enquanto espaço de liberdade.

Na última subida do Dauphiné, Bardet não precisou de um grande gesto para deixar uma marca. A sua despedida foi discreta, serena, profundamente humana. Não conquistou o Tour, mas deixou algo talvez ainda mais importante: o respeito dos seus colegas, o amor dos fãs e uma carreira pautada pela coerência, lealdade e paixão.

Romain Bardet sai como entrou: um ciclista de verdade.