Quais são as provas mais importantes do ciclismo?

O ciclismo pode ser mais conhecido pela Volta a França, mas há muito mais na modalidade do que a camisola amarela. A época profissional organiza-se em torno das três Grandes Voltas, dos cinco históricos Monumentos, de clássicas modernas como a Strade Bianche e do Campeonato do Mundo de Estrada da UCI. Em conjunto, formam a espinha dorsal do ciclismo de estrada masculino e definem as conquistas que os corredores mais valorizam.

A Volta a França está no centro dessa hierarquia. É amplamente considerada o maior evento do ciclismo e muitas vezes descrita como “o topo do UCI WorldTour e a corrida que todos sonham vencer”. Disputada em julho, dura três semanas e costuma ter 21 etapas a atravessar França e, ocasionalmente, países vizinhos.

Criada em 1903 pelo jornal desportivo L’Auto para recuperar vendas em queda, a Volta rapidamente conquistou o público e cresceu até ser apelidada de maior evento desportivo anual do mundo. Todos os verões, milhões acompanham na estrada ou na televisão, seguindo cada sprint, ataque na montanha e contrarrelógio.

O que torna a Volta única é a combinação de distância, variedade e o simbolismo da camisola amarela. Na verdade, a amarela é um dos símbolos mais icónicos de todo o desporto.

Em três semanas e mais de 3000 quilómetros, os corredores têm de superar etapas de alta montanha nos Alpes e Pirenéus, dias planos para sprinters e contrarrelógios técnicos. Vencer uma única etapa pode marcar uma carreira, enquanto erguer o título geral coloca o vencedor no restrito grupo de ícones da modalidade.

Só lendas como Eddy Merckx e Bernard Hinault venceram a Volta cinco vezes, e vestir a amarela por um só dia já confere prestígio. E desde 2022, a Volta a França Feminina oferece ao pelotão feminino a sua própria corrida por etapas em estradas francesas, disputada todos os verões, após a corrida masculina.

A Volta a Itália, disputada em maio, é a segunda das três Grandes Voltas e a maior rival da Volta a França em prestígio. Realizada pela primeira vez em 1909 para impulsionar a circulação da Gazzetta dello Sport, mantém um forte laço com as origens: o líder veste a maglia rosa, a camisola rosa, em homenagem ao papel cor-de-rosa da Gazzetta.

Após a Volta a França, o Giro é geralmente visto como a próxima prova por etapas mais importante, e os seus vencedores entram no quadro de honra dos maiores talentos do ciclismo. Alguns lograram a mítica dobradinha Giro–Tour na mesma época, mais recentemente Tadej Pogacar em 2024.

A identidade do Giro é moldada pelas paisagens dramáticas de Itália e pelo clima imprevisível de maio. As etapas escalam regularmente Alpes e Dolomitas, enfrentando gigantes como o Passo dello Stelvio ou o Monte Zoncolan, e os corredores lidam muitas vezes com chuva, neve e frio em altitude.

Estas condições criam caos e oportunidade. A corrida é conhecida por reviravoltas na geral, ataques solitários audazes e momentos emotivos em estradas de montanha ladeadas de neve. Basta perguntar a Simon Yates e Isaac del Toro sobre o desfecho da edição de 2025!

Os adeptos italianos acrescentam intensidade, povoando litorais, aldeias antigas e altos passos de montanha. No feminino, a Volta a Itália Feminina espelha esse papel, usando muitas das mesmas subidas num percurso mais curto.

A Volta a Espanha completa o trio das Grandes Voltas. Disputada de finais de agosto a meados de setembro, realizou-se pela primeira vez em 1935 e, após interrupções iniciais, passou a ser anual desde os anos 50. Inspirada no sucesso da Volta a França e da Volta a Itália, a Vuelta tornou-se gradualmente uma das três grandes corridas de três semanas. Sendo a última Grande Volta da época, é muitas vezes a oportunidade para salvar a temporada com um grande resultado ou afinar a forma para o Campeonato do Mundo nas semanas seguintes.

A Vuelta é conhecida pelas rampas extremas e pelo calor de fim de verão. A organização aposta frequentemente em chegadas em alto muito íngremes, com subidas notórias como o brutal Angliru ou Los Machucos. O líder veste a camisola vermelha, distinta das amarelas e rosas de França e Itália, dando à corrida uma identidade visual própria.

O terreno espanhol obriga a correr de forma agressiva: subidas curtas e incisivas e estradas onduladas abrem espaço para movimentos ousados, mas a gestão do calor é crucial. O menor perfil mediático face à Volta a França e ao Giro também favorece vencedores-surpresa e batalhas táticas inesperadas. Desde 2023, o pelotão feminino tem o seu equivalente em vários dias, a La Vuelta Femenina, elevando as corridas por etapas femininas em Espanha a estatuto de Grande Volta.

Entre as clássicas de um dia, os Monumentos são o topo. O primeiro do ano é a Milan-Sanremo, disputada em março. Estreada em 1907, é a maior clássica em extensão, com cerca de 300 quilómetros, e é apelidada de “La Primavera” e “La Classicissima”.

Durante a maior parte da corrida, o pelotão segue ao longo da costa da Ligúria em terreno relativamente acessível, mas após quase 280 quilómetros, as subidas da Cipressa e do Poggio criam um final ao milímetro. Os puncheurs lançam ataques para quebrar os sprinters, enquanto os sprinters aguentam, à espera de soltar o derradeiro arranque na Via Roma.

Tática, timing e resistência convergem nos últimos minutos. Vencer aqui define carreiras, como atestam os sete triunfos de Eddy Merckx. O frente a frente de Van der Poel com Pogacar no Poggio foi um dos pontos altos da época de 2025.

Segue-se a Volta à Flandres, a prova mais adorada da Bélgica. Disputada pela primeira vez em 1913 e realizada no primeiro domingo de abril, estende-se por mais de 270 quilómetros através da Flandres e concentra-se nas suas célebres curtas e íngremes subidas empedradas, as hellingen.

O Oude Kwaremont, Paterberg e Koppenberg são lendários pelos pisos irregulares e rampas castigadoras. A sucessão de subidas, estradas estreitas, ventos cruzados e tensão elevada transforma a corrida num concurso de eliminação, com os ciclistas a ficarem para trás um a um. O ambiente é excecional: milhares de adeptos belgas concentram-se nas encostas em paralelo, criando um cenário carnavalesco. Vencer na Flandres eleva qualquer corredor à mitologia desportiva da região.

Uma semana depois, o pelotão enfrenta a Paris–Roubaix, provavelmente a clássica de um dia mais dura de todas. Disputada pela primeira vez em 1896, é conhecida como “O Inferno do Norte” e “A Rainha das Clássicas.” Embora agora comece em Compiègne e não em Paris, a sua marca continua a ser a travessia das antigas estradas agrícolas em paralelo do norte de França.

Cerca de 50 quilómetros de pavê distribuem-se por quase 30 setores, incluindo a infame Trouée d’Arenberg. Estas pedras brutais abalam bicicletas e corpos até ao limite. Com tempo seco, nuvens de pó erguem-se pelos campos; com chuva, o paralelo torna-se traiçoeiro. Costuma dizer-se que “Paris–Roubaix não se ganha, sobrevive-se”.

Os corredores que chegam ao velódromo de Roubaix surgem normalmente cobertos de lama ou pó, com o desgaste marcado no rosto. O troféu do vencedor, um paralelepípedo montado, é dos mais distintivos do desporto. Desde 2021, o Paris-Roubaix Feminino permite ao pelotão feminino enfrentar o pavê, tornando-se rapidamente numa das suas provas mais importantes.

Liege-Bastogne-Liege, a mais antiga das Monumentos, disputa-se mais tarde em abril. Realizada pela primeira vez em 1892 e apelidada de “La Doyenne”, desenha um percurso acidentado pela região das Ardenas belgas. Com cerca de 250 quilómetros, leva os corredores de Liège a Bastogne e de volta, através de uma série de íngremes côtes.

Subidas como a Côte de La Redoute e a Côte de la Roche-aux-Faucons são curtas mas implacáveis, e a repetição de esforços transforma a última hora num teste apenas para os mais fortes. Contendores de Grandes Voltas costumam brilhar aqui, tornando a corrida uma rara encruzilhada entre trepadores e especialistas de clássicas.

O desfecho costuma decidir-se com ataques nos últimos 50 quilómetros, levando a chegadas em pequenos grupos selecionados. Vencer “La Doyenne” coloca um corredor em sintonia com a história, ecoando múltiplos triunfos de grandes como Eddy Merckx, bem como de Pogacar e Evenepoel nos últimos anos.

Il Lombardia encerra a temporada das Monumentos no outono. Disputada pela primeira vez em 1905 e conhecida como “a Corrida das Folhas Mortas”, realiza-se no início de outubro. O traçado serpenteia pela Lombardia, muitas vezes em redor do Lago Como, num perfil ondulado favorável aos trepadores.

A Madonna del Ghisallo, que passa por uma capela venerada pelos ciclistas, é uma subida emblemática, e a mistura de longas ascensões e descidas técnicas impõe um teste exigente, sobretudo no final de época, quando o desgaste pesa. Il Lombardia costuma produzir vitórias solitárias dramáticas e, para os italianos em particular, transporta um enorme orgulho. Em 2025 continua a ser o único Monumento sem equivalente feminino.

Strade Bianche, embora não seja oficialmente uma Monumento, tornou-se uma das clássicas de um dia mais admiradas, um sexto monumento oficioso. Criada em 2007, na Toscana, e disputada no início de março, define-se pelas strade bianche, estradas de gravilha branca que compõem cerca de um terço da prova.

Os setores de gravilha, as colinas onduladas e as constantes mudanças de piso geram um ciclismo imprevisível e seletivo. Começa e termina em Siena, com um final espetacular por ruas estreitas e empedradas até à Piazza del Campo. A corrida ganhou prestígio rapidamente graças à sua beleza e dureza.

Múltiplos vencedores como Fabian Cancellara e Tadej Pogacar elogiaram-na, e o francês Thibaut Pinot chegou a chamá-la de “o sexto Monumento”. Muitos adeptos defendem hoje que já não há debate e que a Strade Bianche é o sexto Monumento do ciclismo, refletindo o lugar que conquistou.

O Campeonato do Mundo de Estrada da UCI completa o quadro. Ao contrário das corridas comerciais, o Mundial disputa-se por seleções nacionais e entrega a segunda camisola mais prestigiante do ciclismo: a camisola arco-íris. Os formatos variam, com diferentes números de corredores por seleção, sem…

Disputado anualmente, normalmente no final de setembro ou por vezes em agosto, o Mundial muda de país todos os anos, criando percursos variados. Algumas edições favorecem trepadores, com circuitos acidentados; outras, sprinters, em voltas mais planas.

O vencedor veste a camisola branca com as faixas arco-íris durante um ano e mantém pormenores arco-íris para sempre, e a corrida dura normalmente seis a sete horas em múltiplas voltas, com a tática moldada por alianças entre seleções.

Do esforço de três semanas das Grandes Voltas ao paralelo de Roubaix, do drama costeiro de Milan-Sanremo às colinas da Liège, das estradas brancas da Toscana à cobiçada camisola arco-íris, estas provas são o coração do ciclismo profissional. São os eventos em torno dos quais os corredores planeiam a época, os marcos que definem carreiras e os espetáculos a que os adeptos regressam ano após ano. Sim, a luta pelo amarelo em julho é a face mais famosa do ciclismo, mas há muito mais neste desporto do que a Volta a França.