500 watts durante 1 hora? Ciclista norte-americano surpreende e pode tornar-se Campeão do Mundo este fim de semana

Este sábado, alguns dos melhores especialistas mundiais de ciclismo indoor reúnem-se em Abu Dhabi para o Campeonato do Mundo de E-Sports. Embora exija um conjunto de competências diferente de outras disciplinas, isso não diminui a força impressionante destes corredores. Em particular, os Estados Unidos da América estarão representados por Hayden Pucker, um ciclista capaz de debitar 500 watts de potência durante uma hora inteira.

Um atleta que no passado tentou a sorte no ciclismo e na corrida, mas que em jovem nunca encontrou verdadeiramente o seu espaço em nenhuma das modalidades. "Em 2018, passei um ano a viajar pelo país a tentar somar pontos suficientes para integrar a seleção dos EUA para o Mundial. Cheguei a fazer escola online durante dois anos para poder continuar a competir", disse Pucker em entrevista à CyclingWeekly.

Atleta de taekwondo de alto nível ao mesmo tempo, não surpreende que o seu físico seja bastante diferente do da maioria. Diz-se que pesa 87 kg e tem 1,85 metros de altura, mas é um peso de que tira partido e que não pretende perder.

"Abraço a identidade de ser um ciclista de elite que não tem aspeto de ciclista, e adoro conseguir debitar números de potência elevados. Orgulho-me de tudo isso; não quero perder peso e ficar magro. Quero ver quanta potência consigo gerar". As credenciais? "Aguento 500 watts durante uma hora no rolo".

Tais números deixam para trás a grande maioria, se não todo, o pelotão WorldTour. Claro que o ciclismo de estrada envolve técnica e experiência que não se aprendem de um dia para o outro, mas para um corredor com esta capacidade há uma base muito sólida para uma transição. Caso não seja a estrada, a pista poderá encaixar-lhe ainda melhor; entretanto, já deu alguns passos no gravel norte‑americano para experimentar, embora não tenha corrido bem.

"Tentei fazer a The Traka este ano, mas percebi rapidamente que não tenho as aptidões de condução de bicicleta para um percurso assim", admite. "Também alinhei no Unbound Gravel este ano, mas caí aos cinco quilómetros de corrida, e isso confirmou-me que, daqui para a frente, o meu foco será o e-racing no rolo".