“A chegada de Kooij vai mudar a forma como corremos”: Revelação do Paris-Roubaix abraça um novo papel no projeto em crescimento da Decathlon

A Decathlon CMA GCM Team colocou a sua rede de contactos a trabalhar no último mercado de transferências para garantir um reforço assinalável da força coletiva. Embora a chegada do jovem sprinter Olav Kooij tenha sido, talvez, o movimento mais marcante, as contratações de Tiesj Benoot, Matthew Riccitello ou do recente vencedor de etapa no Tour Down Under, Tobias Lund Andresen, elevam significativamente a capacidade da equipa para competir nas maiores corridas do mundo. Para o restante plantel, há boas e más notícias.

Em declarações ao Cyclism'Actu, o contrarrelogista Stefan Bissegger destaca os pontos positivos, entre os quais sobressai o novo patamar de competitividade agora desbloqueado. O suíço brilhou no pavé, tendo terminado o Paris-Roubaix em 7º. E acredita que havia mais em cima da mesa:

“A primeira parte foi positiva com Paris-Roubaix, embora infelizmente tenha tido aquele furo quando um pódio, ou até melhor, era possível. Foi um pouco frustrante”.

Contudo, a segunda metade do ano ficou rapidamente marcada pela queda na Volta a França, que afastou Bissegger durante grande parte do verão: “Mas fiz um bom Paris-Tours no final da época; estive ali para lutar por um top-5”, concluiu numa nota positiva.

Se no primeiro ano com a formação francesa Bissegger teve liberdade em muitos cenários de corrida, isso vai mudar agora com Kooij e Benoot na equipa. “A sua chegada vai mudar a forma como corremos. Agora somos uma equipa grande. Teremos de assumir o controlo da corrida. Quando ele estiver, vai querer sprint. Isso muda as coisas. Ainda não falámos sobre isso; está tudo bastante em aberto”.

E não é só Kooij. Com ele chegaram duas peças para o comboio de sprint, Cees Bol e Robbe Ghys. Bissegger poderá ter de começar a trabalhar cedo em algumas etapas. “Ele trouxe três rapazes com ele. Posso ser eu a estar à frente deles. Caberá a ele dizer o que quer. Posso, claro, ajudar”.

Mas nem tudo está perdido. Embora o experiente Benoot deva assumir a maioria das oportunidades de liderança no pavê, o belga tem qualidade para trabalhar em dupla com outro protegido. E há mais uma entrada que deve reforçar o bloco da Decathlon para as clássicas do Norte: o gigante de dois metros Daan Hoole. Bissegger está ansioso por correr ao lado de um colega especialista em contrarrelógio.

“Vamos conseguir trabalhar juntos, ao passo que no ano passado fiquei completamente sozinho depois de Arenberg. Ainda falta muito até à meta”.

No Inferno do Norte, o suíço não estabelece limites e elege a prova como um dos principais objetivos da época: “Uma temporada bem-sucedida seria conseguir um pódio em Roubaix e vencer títulos de contrarrelógio… Sei que posso ganhar nas grandes corridas”.

Todas estas chegadas assinalam o início de uma nova era para a equipa francesa, algo que agrada ao suíço: “Está a mudar na direção certa, estamos a progredir. Temos mais staff, melhorámos áreas que eram um pouco mais frágeis no ano passado, como a nutrição. Há também novas pessoas a trabalhar na aerodinâmica”.

Tendo chegado em 2025, Stefan Bissegger tem agora a certeza de que tomou a decisão correta: “Se fizeres a tua própria pesquisa, vês para que direção uma equipa caminha. A Decathlon foi a melhor escolha que podia ter feito”.