“As coisas estão a encaminhar-se" - Tietema “muito confiante” numa estreia histórica na Volta a França da Unibet Rose Rockets em 2026

Bas Tietema diz estar “muito confiante” de que a Unibet Rose Rockets receberá um wildcard para a Volta a França de 2026, descrevendo as hipóteses da equipa como “boas”, numa fase em que a ASO se prepara para as escolhas finais.

O que há 12 meses parecia impossível surge agora claramente ao alcance, e Tietema acredita que o jovem projeto está à beira de um marco extraordinário.

Tietema falou durante o espetáculo ao vivo De Laatste Etappe, em Utrecht, onde o Tour de 2026 foi debatido por Jip van den Bos, Stef Clement, Jose De Cauwer e Tom Dumoulin. Quando surgiu o tema do wildcard, a comentadora da Eurosport Van den Bos foi clara ao apontar a equipa como forte candidata, afirmando haver “uma hipótese muito grande” de os Rockets serem convidados.

Questionado diretamente sobre se a sua formação vai arrancar em Barcelona no próximo verão, Tietema equilibrou formalidade e entusiasmo. “A resposta formal é que ainda temos de esperar para ver”, disse. “Mas as coisas estão a encaminhar-se, por isso estou muito confiante. Espero que possamos estar na linha de partida em Barcelona. E espero que possamos dizer que, em três anos, passamos de Zwolle para a Volta a França. Seria uma recompensa enorme.”

A mudança de cenário no último ano abriu portas aos Rockets de forma que poucos previram. A licença francesa, o desaparecimento da Arkea-B&B Hotels, a Cofidis com wildcard garantido e a alteração de regulamento da UCI que permite atribuir cinco convites em vez de quatro nas Grandes Voltas jogam a seu favor. O que soava a ambição de longo prazo tornou-se um objetivo realista de curto prazo.

Nos bastidores, a equipa passou meses a preparar-se, financeiramente e em termos competitivos, para provar que pode apresentar um alinhamento credível para uma Grande Volta em 2026. Contratações de alto perfil como Dylan Groenewegen, Wout Poels e Victor Lafay sublinham essa ambição. “Não queremos estar lá apenas para participar”, disse Tietema no início do ano. “Queremos também ganhar as etapas que nos favorecem.”

Se a decisão final lhes será favorável depende agora da ASO, mas a confiança de Tietema, o reforço do plantel e a nova dinâmica dos wildcards apontam para uma estreia na Volta a França, outrora impensável, cada vez mais próxima.