"Com o Mathieu…" - O novo reforço da Alpecin será escudeiro de van der Poel e lançador de Philipsen

A Alpecin-Deceuninck entrou no mercado de transferências de 2025 com um trunfo guardado, após longos contactos com Florian Sénéchal. A contratação foi oficializada e o francês, classicoman por excelência e lançador experiente, será colocado ao serviço de Mathieu van der Poel e Jasper Philipsen, entre outros.

“Sinto-me pronto. É uma grande equipa WorldTour, muito profissional, com atenção real a cada detalhe: preparação, dados, sono, nada fica ao acaso. Motiva-me pessoalmente, ajuda-me a recentrar e a juntar todos os pequenos pormenores para tentar render ao máximo”, disse Sénéchal em entrevista ao Velofute.

Profissional desde 2014 na Cofidis, o francês permaneceu alguns anos no seu país antes de regressar à Quick-Step (onde correu nos anos de formação). Aí afirmou-se como especialista das clássicas, vencendo provas como Le Samyn, Primus Classic e Druivenkoers-Overijse, e sendo segundo em corridas de referência como a Gent-Wevelgem e a E3 Saxo Classic. Tem ainda Top 10 no Paris-Roubaix e na Volta à Flandres, além de uma vitória em etapa ao sprint na Volta a Espanha.

Nas duas últimas épocas correu pela Arkéa - B&B Hotels. Nas clássicas não brilhou, mas manteve-se peça valiosa como lançador de Arnaud Démare.

“Estive em contacto durante um ano e fui eu que tomei a iniciativa de falar diretamente com eles em 2024”, revelou sobre a equipa belga. “Conversámos, não tivemos pressa, delineámos um plano e, no fim, tudo encaixou de forma natural. Não senti que estava à espera indefinidamente; transmitiram-me confiança apesar das ansiedades físicas e mentais ligadas ao meu período na Arkéa-B&B Hotels”.

Ainda assim, aprendeu muito no período passado na formação francesa, fora de uma estrutura de topo. “Guardo sobretudo a importância da força mental. O ciclismo é força mental, força física e material. Estas temporadas lembraram-me que o equilíbrio global, mental, cultural e o ambiente de trabalho, é tão importante como a capacidade física. Aprendi também a lidar com desilusões, problemas de equipamento e fases em que nada corre bem, e a continuar a trabalhar, a questionar-me sem perder motivação”. É possível que agora volte a subir de nível.

Mas não esquece quem foi afetado pelo fecho da equipa neste inverno: “Sim, custou-me ver a situação da equipa. Era uma estrutura que dava oportunidades a jovens e experientes, com boas ideias para construir um bloco unido e profissional, incluindo uma equipa Continental e uma equipa feminina”.

“Hoje, uma parte importante do staff está no desemprego, o que é duro. Pelo que sei, todos os corredores encontraram equipa, mas o staff não. Ter contrato deu-me tranquilidade, mas não tira a tristeza por quem ficou de fora. Mantiveram-se profissionais e empenhados até ao fim, e sinto por eles”.

Com um contrato de um ano assinado, os planos mudam. O papel, porém, mantém-se semelhante. “Antes de mais, serei o capitão de estrada para os sprints. Estarei lá para lançar os sprints, organizar o comboio [...] Pode ser com os três grandes sprinters: Jasper Philipsen, Kaden Groves ou Gerben Thijssen. Veremos conforme o calendário”.

Aos 32 anos, deverá também formar dupla com Mathieu van der Poel no empedrado, onde poderá ter um papel chave, sobretudo no Paris-Roubaix. “Nas Clássicas, com o Mathieu, o meu papel será colocá-lo o mais à frente possível no pelotão. Haverá também oportunidades para mim, dependendo das corridas, para jogar a minha carta quando for possível”.