“É preciso pensar para lá do ciclismo” - Remco Evenepoel sobre como lida com a pressão extrema; as subidas nos Emirados e Isaac del Toro

O UAE Tour arranca esta segunda-feira e Remco Evenepoel será o homem com mais olhares sobre si. O corredor da Red Bull - BORA - Hansgrohe falou sobre lidar com a pressão e equilibrar a vida na bicicleta com o exterior; o percurso da corrida e a sua busca por progressos antes do regresso à Volta a França.

Evenepoel abriu a temporada de forma com que a maioria apenas sonha, vencendo duas provas (além de integrar o triunfo no CRE) no Challenge Mallorca; o contrarrelógio, a etapa rainha e a geral na Volta à Comunidade Valenciana. A forma é imaculada e a motivação está presente.

À partida na corrida dos Emirados, há poucos motivos para não o ver como o homem a bater. “Como sempre, vou tentar ganhar, aconteça o que acontecer. Quero ter outra boa semana com a equipa, somar vitórias e evoluir”, disse Evenepoel em entrevista à Sporza.

O belga parece viver o melhor início de época de sempre e quer aproveitar o embalo para vencer a sua primeira corrida do worldtour do ano. “Isto é uma corrida WorldTour e, nesta fase da minha carreira, as vitórias WorldTour são mais importantes para mim do que as ProSeries. Esta também era uma corrida que queríamos ganhar como equipa, por isso a escolha de vir aqui foi bastante fácil”.

Encaixa também na sua planificação, com um bloco específico de treino focado na escalada geral, que culminará na Volta à Catalunha, onde procurará medir forças com Jonas Vingegaard e João Almeida, entre outros, numa prova com muita alta montanha no percurso. Mais tarde correrá as Ardenas antes de fazer descanso e o bloco de preparação para a Volta a França.

No UAE, porém, só uma equipa surge como motivo de preocupação. Naturalmente, a UAE Team Emirates - XRG. “Estão definitivamente fortes com Isaac del Toro e Adam Yates, que não esteve mal em Omã", lembrou o belga na conferência de imprensa pré-corrida. "No papel, é lógico que seja um duelo com o Isaac, mas alguém pode sempre vencer, como o Lennert Van Eetvelt já fez aqui. Não descarto ninguém”.

O contrarrelógio da 2ª etapa pode já dar-lhe vantagem sobre a concorrência, mas sabe bem que não chega para garantir segurança no resto da corrida. “Não há muitas curvas no contrarrelógio e isso pode jogar a meu favor. Podia ser mais longo do que 12 quilómetros, mas temos de trabalhar com o que há. Vou tentar ganhar essa etapa e ganhar tempo aí”.

A subida a Jebel Mobrah, com mais de 13 quilómetros a 8% (sendo que os últimos 6 rondam os 12%) será decisiva e, acima de tudo, um teste puro de escalada, onde contarão sobretudo as pernas individuais e o apoio da equipa terá pouco impacto.

“Essa subida final desconhecida será um esforço específico. Foi por isso que também participei nas corridas em Maiorca, onde havia uma ascensão de 15 quilómetros, embora com percentagens diferentes”.

É um início de temporada até agora imaculado, muito por mérito da boa saúde. “Sem dúvida, comparado com o ano passado, é uma grande diferença. Acho que no ano passado, por esta altura, tinha andado de bicicleta apenas quatro ou cinco dias”, partilhou o Campeão Olímpico com a Cyclingnews.

No outono passado apresentou uma forma soberba, e só Tadej Pogacar o impediu de encadear uma série de vitórias que marcaria uma era - venceu os Campeonatos do Mundo e da Europa de contrarrelógio; foi segundo, a solo, nas provas de estrada e também na Il Lombardia. Desde então, não deu um passo em falso.

“Terminei a época bastante forte, com todos os Campeonatos. Entrei no inverno com uma sensação muito boa. Depois a preparação correu fluida, as primeiras corridas foram fluidas, por isso, até aqui, tudo tem sido mais ou menos perfeito”.

“Acho que obter respostas cedo na época é sempre mais fácil de gerir do que não ter respostas, ou ter más respostas, claro. Conseguir cinco vitórias também é bom para a cabeça e para a equipa. Espero manter isso, garantir que me mantenho saudável e em cima da bicicleta. Penso que isso é o mais importante”.

Entre as questões esteve também como Evenepoel lida com a pressão, sobretudo num corredor sob holofotes intensos desde os 18 anos. “Acho que cada corredor, mas também cada ser humano, lida de forma diferente com a pressão mental. Portanto, é difícil dizer como se deve fazer, mas a minha forma é simples: quando há momentos em que não tenho de pensar em ciclismo, não penso mesmo, e aproveito o tempo fora da bicicleta”.

A resposta foi densa, com o belga a abrir o jogo sobre as prioridades fora da bicicleta, algo que o ajuda a equilibrar vida profissional e pessoal. “Porque, claro, também somos pessoas normais.”

“Digamos que o ciclismo é por alguns anos da nossa vida, mas ser companheiro de alguém, ou filho, ou em algum momento pai, é para sempre. Por isso, é preciso pensar para lá do ciclismo, e é assim que o faço e como lido com isso”.