"É preciso que ele esteja lá todos os anos" - Tadej Pogacar sobre a rivalidade na Volta a França com Jonas Vingegaard

Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard são os rivais de Grandes Voltas de uma geração e de uma década. De 2021 a 2025, terminaram sempre em primeiro e segundo na Volta a França, e a presença um do outro eleva o nível de ambos. Vingegaard já o admitiu, e o esloveno partilha da mesma visão.

"Digo sempre que, no ciclismo ou noutro desporto qualquer, todos querem enfrentar os melhores adversários possíveis. Quero ver todos os concorrentes no seu melhor na Volta a França ou em qualquer outra corrida", disse Pogacar em entrevista ao Marca. E isto, claro, refere-se a Jonas Vingegaard, com quem já mede forças há cinco temporadas consecutivas na Grand Boucle.

"Se alguns falham a corrida ou têm azar, o ambiente não é o mesmo e a sensação também não. Além disso, motivamo-nos mutuamente todos os anos. Nos últimos quatro anos, o Jonas empurrou-me para outro nível no Tour. É necessário tê-lo lá todos os anos".

Sem Vingegaard, Pogacar poderia encontrar um cenário semelhante ao da Volta a Itália de 2024: sem oposição real, mas também sem a mesma motivação nem necessidade de evoluir. A certa altura da carreira, outros corredores começarão a aproximar-se e a superá-lo na montanha, mas a proximidade do dinamarquês obriga-o a elevar a fasquia ano após ano.

Ainda assim, o sucesso de Pogacar é inegável e geracional. Os seus resultados no ranking UCI ilustram bem o que conseguiu alcançar só este ano. Isso catapultou a sua fama para lá do ciclismo, tornando-o uma celebridade até no microestado do Mónaco, repleto de figuras públicas.

Na rua é frequentemente abordado, e explica: "O mais difícil é estar sempre disponível para os media. Hoje, na era moderna, tens de estar sempre atento às redes sociais, interagir com muitas dessas coisas. Mas, ao mesmo tempo, é uma boa experiência e traz-te muito para a vida. O mais engraçado é quando pessoas completamente desconhecidas te param na rua, num café, num restaurante… Sem pensar duas vezes, chegam e pedem-te fotos. Às vezes é muito divertido".

Reconhece, porém, a importância de não ceder à pressão do público ou da opinião externa, mantendo o foco no que é melhor para si e para a UAE Team Emirates - XRG:

"Tento limitar muitas coisas que as outras pessoas dizem ou especulam sobre mim. Tenho os meus próprios objetivos, quero traçar o meu caminho e terminar a carreira feliz, sem arrependimentos. Procuro desfrutar do momento, encontrar novos desafios e não pensar nos críticos ou no que vem de fora. Às vezes é difícil, mas tens de te concentrar em ti e fazer o teu trabalho".

Pogacar tornou-se profissional em 2019 e assinou de imediato uma época de grande nível, culminada com a estreia em Grandes Voltas e o pódio na Volta a Espanha. Nessa altura já era considerado um talento de topo, mas todos os anos surgem novos nomes. Atualmente, até dentro da sua própria equipa, e outros que ambicionam rivalizar com ele nos próximos anos.

"Hoje todos estão obcecados com o talento jovem. Ninguém deixa de procurar talento, especialmente para a Volta a França. Por isso vemos tantos miúdos a entrarem já com um nível muito alto: pernas fortes, mente forte, muito profissionais".

"Os jovens agora, como o Paul Seixas ou o Isaac Del Toro, são impressionantes", exemplifica. "Quero ver como se desenvolvem as suas carreiras. Talvez sejam completamente diferentes daquilo que eu vivi. Estou ansioso por acompanhar os seus percursos".