“Fiquei com medo” - Jhonatan Narváez sobre o duelo com Enric Mas e a queixa no sprint final

O vencedor da 11ª etapa da Volta a Itália, Jhonatan Narváez, somou a sua terceira vitória nesta edição após mais uma exibição notável na quarta-feira. O campeão equatoriano saltou para a fuga decisiva do dia antes de ele e Enric Mas discutirem a etapa ao sprint.

Aos 29 anos, teoricamente mais rápido ao sprint do que o espanhol Mas, resistiu nos derradeiros 20 quilómetros, apesar das tentativas do maiorquino para o descarregar na última ascensão e na descida técnica, sem grande efeito. Entretanto, Narváez sugeriu que um movimento de Mas no sprint final quase o atirou para as barreiras.

A etapa parecia fora do alcance da UAE Team Emirates - XRG depois de uma fuga forte de doze corredores ganhar mais de um minuto ao pelotão, mas no terreno acidentado antes do Passo del Termine o equatoriano atacou a partir do pelotão, alcançando a frente da corrida na própria subida e garantindo presença na luta pela vitória.

“O dia todo”, exalou Narváez, quando questionado no pós-corrida sobre a parte mais difícil da etapa.

Prosseguiu: “Quando começámos a reunião no autocarro, tínhamos de controlar a fuga por causa do nosso objetivo. Falhámos o primeiro grupo, depois falhámos o segundo grupo. Após duas horas de corrida dura tentei saltar para a fuga, acho que isso foi difícil”.

“O Enric Mas foi o mais forte na subida e eu sabia que tinha de jogar o meu jogo”, sorriu, referindo-se ao duelo em que Mas tentou largar Narváez na última ascensão, enquanto o equatoriano esperava pela decisão ao sprint.

Acrescentou: “Ele é mais forte do que eu nas subidas, mas estava a recordar um livro que estava a ler. O livro dizia ‘se não tens o teu jogo, cria o teu próprio jogo, não vais ver um Michael Phelps a correr’. Ele está só na piscina. Eu tentei apenas defender-me na subida”.

Os dois controlaram-se várias vezes nos últimos 5 quilómetros, com Mas consciente de que Narváez teria provavelmente vantagem num sprint até à meta.

Contudo, com Chris Harper, Aleksandr Vlasov e Diego Ulissi a menos de 20 segundos, mantiveram um ritmo elevado pelas ruas de Chiavari e o desfecho ao sprint tornou-se inevitável.

Já dentro do último quilómetro, Narváez passou para assumir a frente do sprint. Mas lançou o esforço aos 200 metros para tentar surpreender o equatoriano, que seguia junto às barreiras, mas foi Narváez quem respondeu de forma autoritária para o bater no risco.

Ainda assim, Narváez admitiu que o move de Mas no sprint final o assustou, quando já estava no limite: “Fiquei com medo porque, quando ele fez o sprint, quase tentou fechar-me nas barreiras, não? Eu estava no limite. O dia todo foi a fundo. Nós não corremos só a subir. Corremos também a descer”.