George Hincapie reflete sobre as diferenças na Milan-Sanremo: "Estamos a falar de uma subida relativamente insignificante, com apenas 5%, e mesmo assim foram capazes de partir o pelotão"

A Milan-Sanremo reúne um pelotão repleto de estrelas e, inevitavelmente, nem todas conseguem lutar pela vitória ou por um lugar no topo da classificação. Entre os nomes que ficaram aquém das expectativas, Tom Pidcock foi uma das maiores ausências na luta pela corrida, algo que surpreendeu Johan Bruyneel. Por outro lado, Mathieu van der Poel voltou a impressionar, tanto na sua abordagem aos quilómetros finais como na confiança demonstrada no sprint.

"A desilusão do dia, para mim, foi o Tom Pidcock. Esperava vê-lo junto destes tipos, ele é um trepador suficientemente bom", afirmou Bruyneel no podcast The Move. "Não sei se foi uma questão de posicionamento, mas normalmente esperaria que ele estivesse com aqueles três pelo menos na Cipressa".

O britânico ficou bloqueado por uma pequena queda na base da Cipressa, o que comprometeu a sua corrida. No entanto, continua a ser impressionante que apenas dois ciclistas tenham conseguido responder ao ataque num tipo de subida que, realisticamente, não é tão exigente como as de outros Monumentos.

George Hincapie também ficou surpreendido com o impacto da ofensiva lançada pela UAE Team Emirates: "Vimos o Romain Grégoire como o último homem a resistir e, sabes, alguém como ele nem sequer foi capaz de segurar a roda... Estamos a falar de uma subida relativamente insignificante, com apenas 5%, e mesmo assim foram capazes de partir o pelotão".

No entanto, a corrida acabou por se decidir mais à frente. Aqueles que ficaram atrasados na Cipressa nunca mais conseguiram recuperar, enquanto os que chegaram ao Poggio não encontraram oportunidades para fazer a diferença. Na frente, porém, Mathieu van der Poel demonstrou o seu nível atual ao lançar um ataque poderoso no final da subida, tentando distanciar-se de Tadej Pogacar.

Ainda assim, foi no sprint final que o neerlandês confirmou a sua superioridade, algo que impressionou Lance Armstrong. "Era evidente que Van der Poel estava no controlo, mas todos sabemos que Pogacar é rápido, especialmente depois de um dia longo como aquele. Quando toda a gente está cansada, ele consegue ser realmente explosivo", destacou o ex-ciclista.

O sprint final da Milan-Sanremo, contudo, é um desafio único, como explicou George Hincapie: "Ele [Van der Poel] também está entre os melhores nos sprints mais duros. Um sprint depois de 295 quilómetros é muito diferente de um sprint após 200 quilómetros. Estamos a falar dos melhores ciclistas de clássicas do mundo, e ia ser sempre difícil. Mas quando vimos o Van der Poel a superar o Pogacar no Poggio, percebemos que ele estava cheio de confiança. Ele começou a sprintar a 300 metros da meta. Aquele último esforço depois de 295 quilómetros é dos mais difíceis do mundo".