Geraint Thomas está de volta! Antigo campeão da Volta a França regressa à INEOS Grenadiers como novo diretor de competição

O próximo capítulo da ilustre carreira de Geraint Thomas já começou e leva-o diretamente de volta ao coração da organização onde se fez grande.

Na manhã de quinta-feira, foi confirmado que o galês assume oficialmente um cargo recém-criado como Diretor de competição da equipa, sinalizando uma reorganização interna de peso e um compromisso de longo prazo com a reconstrução a partir de dentro.

Thomas, um dos corredores mais laureados da sua geração e presença constante desde os primeiros dias da formação, passa agora do pelotão para a gestão de topo.

Trabalhará diretamente com Sir Dave Brailsford, o Dr. Scott Drawer e a restante liderança, moldando tudo desde a estratégia de corrida ao desenvolvimento e recrutamento de corredores.

Para um corredor com uma vitória na Volta a França, vários pódios em Grandes Voltas e duas medalhas de ouro olímpicas, a transição para um papel estratégico de liderança soa a evolução natural e o próprio Thomas enquadrou-o exatamente assim.

“Esta equipa é a minha casa desde o primeiro dia e assumir este papel parece o passo seguinte natural”, disse no anúncio oficial. “Aprendi imenso com quem me rodeia, colegas de equipa e staff, e quero agora continuar a construir sobre o nosso passado extraordinário rumo ao futuro.

“Apaixona-me ajudar a próxima geração a dar o salto, transmitir essa experiência e continuar a empurrar a equipa rumo à nossa missão de voltar a vencer Grandes Voltas. Os Grenadiers continuarão a correr com propósito, humildade e compromisso com a excelência, e estou entusiasmado por ajudar a moldar esse futuro”.

A nomeação reforça a estratégia de longo prazo da equipa em promover líderes internos, aproveitando corredores que conhecem não só a cultura, mas também os processos de alto rendimento que fizeram desta formação a força dominante em Grandes Voltas na sua era.

Sir Dave Brailsford não perdeu tempo a sublinhar porque Thomas é a figura certa para reorientar a estratégia desportiva da equipa. “O Geraint personifica o que significa ser um Grenadier. Viveu e respirou alto rendimento ao longo da carreira. Traçou sempre metas muito ambiciosas e, quase invariavelmente, cumpriu-as”, disse Brailsford.

“Sabe o que o processo exige, como lidar com os altos e baixos do desporto de elite, e a sua vontade de partilhar isso e orientar outros para fazer o mesmo é uma grande mais-valia para a equipa. O facto de ter mantido a humildade e um grande sentido de humor são também atributos importantes que traz para o novo cargo”.

Thomas esteve no centro de inúmeros momentos definidores na história da equipa, desde a hegemonia na Volta a França a grandes conquistas em corridas por etapas. A sua transição para a liderança sinaliza uma renovada ênfase na identidade, na continuidade e na recuperação da fórmula que permitiu à formação dominar as Grandes Voltas.

E para os adeptos que ainda recordam com nostalgia o seu triunfo no Tour e as muitas ocasiões em que roçou novas vitórias nos últimos anos, a mensagem é clara: Geraint Thomas nunca realmente saiu, mas agora regressa de uma forma que pode redesenhar o futuro da equipa.