“Ia a 650 watts e mesmo assim não consegui...” - Mathieu van der Poel rendido ao "fénomeno que anda por aí" após a Volta à Flandres

Mathieu van der Poel pouco pôde fazer além de reconhecer o que acabara de acontecer em Oudenaarde. Após mais um duelo feroz com Tadej Pogacar na Volta à Flandres 2026, o neerlandês teve de contentar-se com o segundo lugar, batido não por tática ou hesitação, mas por um rival que descreveu em termos contundentes.

“Tive um problema: anda por aí um fenómeno”, resumiu Van der Poel após a meta. “Havia simplesmente alguém mais forte, não há nada a fazer”.

O momento-chave surgiu na última ascensão ao Oude Kwaremont, onde Pogacar desferiu o ataque decisivo que partiu a corrida de vez.

Van der Poel respondera a todos os movimentos até aí, igualando o esloveno nas colinas e reagindo quando a corrida explodiu entre os favoritos. Mas quando chegou a aceleração vencedora, nem ele encontrou resposta. “Ia a 650 watts e mesmo assim não consegui segurar a roda”, explicou. “Tive de aceitar a lei do mais forte”.

Esse esforço encerrou a luta pela vitória, embora Van der Poel tenha perseguido até à meta. A diferença nunca estabilizou verdadeiramente e Pogacar foi ampliando a vantagem na aproximação a Oudenaarde.

Apesar da derrota, Van der Poel manteve um tom sereno e realista na análise ao desfecho. “Teria sido ainda melhor se estivesse no degrau mais alto”, disse. “Mas fui realista o suficiente para saber que o Tadej era o homem a bater”.

Foi mais um capítulo numa rivalidade que rapidamente se torna marcante nesta era, com ambos a moldarem a corrida de longe e a forçarem um confronto direto nas subidas decisivas. Desta vez, Pogacar levou a melhor.

O contraste entre a Flandres e o que vem a seguir não passou despercebido a Van der Poel. “Ele foi melhor do que eu nas subidas, mas Roubaix não tem subidas”, realçou, já a olhar para o próximo Monumento.

Ainda assim, fez questão de sublinhar que a Paris-Roubaix tem as suas próprias incertezas. “Mesmo assim, a sorte também conta lá. Primeiro, vou recuperar um pouco. Esta é daquelas para emoldurar”.

Para Van der Poel, a derrota na Flandres pouco belisca o estatuto, mas sublinha o nível exigido para vencer na era atual. Hoje, perante um rival no auge, nem isso bastou.