"Israel ainda tem o direito de participar, para a Rússia foi diferente " - Presidente da UCI sobre a participação de Israel no Campeonato do Mundo

No Campeonato do Mundo UCI de 2025 em Kigali, o presidente da UCI, David Lappartient, respondeu a perguntas relacionadas à controvérsia em torno da Israel - Premier Tech e as manifestações que perturbaram a Volta a Espanha deste ano.

Lappartient reconheceu o impacto humano do conflito contínuo em Gaza, dizendo em declarações recolhidas pelo Cycling News: “Nós, claro, consideramos que o que aconteceu a 7 de outubro foi inaceitável, foi terrível, o que ainda está a acontecer e o que aconteceu também hoje na Faixa de Gaza é terrível para os civis. Por isso, apelamos pela paz, e a violência não é a solução para resolver os problemas.”

Contudo, ao discutir as manifestações na Volta a Espanha especificamente, Lappartient enfatizou a posição de neutralidade da UCI e a autonomia do desporto. “Somos politicamente neutros e não queremos entrar nas discussões políticas porque nesse caso podemos tornar-nos uma ferramenta para sanções,” disse. “Se começarmos a considerar que o ciclismo está [vulnerável a] manifestações como esta, para as impedir, estamos numa posição muito frágil, porque desta vez é pela Palestina e Gaza, da próxima vez será outro tema. E então é possível encontrar muitas razões para parar todas as corridas de bicicleta.”

Lappartient detalhou os desafios práticos apresentados pelas manifestações em estradas abertas, destacando que os eventos de ciclismo estão naturalmente expostos: “Claro que estamos em estradas abertas, não é como se estivéssemos num estádio onde temos polícia, que fazem revista às malas e por aí em diante. Isso é algo que não podemos aceitar. Mas esse tipo de coisas não está diretamente nas nossas mãos, porque geralmente está nas mãos da polícia nos vários países.”

Sobre a questão específica da participação da Israel-Premier Tech, Lappartient defendeu o direito da equipa competir, destacando a importância dos princípios legais e Olímpicos. “Também deixamos muito claro que eles ainda têm o direito de participar. O governo [espanhol] quis que eu removesse a equipa. Com base em quê? Primeiro, com que base legal? E o segundo ponto é que seria uma violação dos valores Olímpicos.” Ele alertou que estabelecer um precedente de remover equipas por razões políticas poderia levar a exclusões arbitrárias no futuro.

O presidente da UCI fez uma distinção entre o tratamento da Israel - Premier Tech e a suspensão do Comité Olímpico Russo. “Para a Rússia foi diferente. O ataque do governo russo ao território ucraniano ocorreu durante a trégua Olímpica. A trégua Olímpica foi uma resolução aprovada pelas Nações Unidas por unanimidade. A carta Olímpica também menciona que, claro, reconhecemos um país do modo como é reconhecido pela comunidade internacional e pelas Nações Unidas. Esta é hoje a razão pela qual o CON da Rússia está suspenso, não necessariamente porque há uma guerra, mas por este ponto.”

A respeito do contínuo impacto das manifestações em Espanha e das pressões que a IPT enfrenta por parte dos patrocinadores, Lappartient confirmou discussões com Sylvan Adams e os organizadores da corrida. “Na época, também apoiei a ideia de que ele pudesse remover Israel da camisola, também fui um dos que propôs isso numa discussão com ele, e também que fosse uma proposta dos corredores para diminuir a pressão. Por isso, vou discutir com ele. Não vou antecipar [revelar] o que iremos discutir.”

Enquanto Lappartient reconheceu as sensibilidades políticas em torno dos eventos de ciclismo, ele reiterou a filosofia mais abrangente da UCI: “De acordo com os valores Olímpicos, o desporto não é uma ferramenta para sanções. O desporto é uma ferramenta para unir e aproximar as pessoas. Não somos ingénuos ao ponto de pensar que não há política no desporto. No entanto, a politização do desporto é realmente um grande perigo. Juntamos as pessoas e somos uma ferramenta para unidade.”

Os comentários surgem num momento de contínua incerteza sobre o futuro branding da Israel - Premier Tech, com os principais patrocinadores, Premier Tech e Factor, ambos a instarem publicamente a equipa a remodelar a marca em resposta à controvérsia gerada durante a Vuelta. Embora a equipa tenha removido o insígnia israelita das camisolas e veículos nas corridas recentes como medida temporária, os detalhes de uma remodelação a longo prazo ainda não estão confirmados.

Lappartient concluiu enfatizando a necessidade de soluções realistas para o futuro: “Acho importante analisar o que aconteceu, quais são as soluções para o próximo ano, porque também temos de ser realistas. Estamos a enfrentar alguns problemas para as corridas em Espanha pelo menos... Teremos a prioridade de encontrar soluções.”