“Montou a sua própria armadilha”: Jan Bakelants aponta o maior erro de Wout Van Aert na In Flanders Fields

O domingo passado trouxe um regresso à era pré-Pogacar nas clássicas, quando seguíamos de perto qual dos especialistas de ciclocrosse, Wout van Aert ou Mathieu van der Poel, iria prevalecer no empedrado. E a In Flanders Fields 2026 - From Middelkerke to Wevelgem ofereceu-nos mais um destes duelos tradicionais, apesar de nenhum dos dois ter triunfado no final do dia.

Foi uma exibição espetacular sobretudo do belga, que mostrou um nível não muito distante do seu melhor para se aguentar com o rival neerlandês no Kemmelberg. Pelo caminho, o seu companheiro de fuga, Florian Vermeersch, perdeu a roda e nunca conseguiu voltar à dianteira, apesar de uma perseguição assinalável.

Segundo o ex-profissional Jan Bakelants, distanciar Vermeersch pode bem ter sido o prego final no caixão das ambições de van Aert. Entretanto, van der Poel podia resguardar-se no sprinter Jasper Philipsen para fechar a corrida como plano B.

“O Wout van Aert montou a sua própria armadilha”, analisou Bakelants os momentos decisivos da corrida ao HLN. “Tornou-se vulnerável por não ter corrido a E3 Saxo Classic, o que significava que precisava de um resultado no domingo. O van der Poel não tinha essa mesma necessidade”.

Também contou um pouco a sorte no sucesso do neerlandês, que dois dias antes finalizara um solo de 40 quilómetros. Mas isso não alterou o cenário à partida de domingo, onde van Aert teve de puxar um dente extra para colar no rival.

“Ao provocar um pouco o van der Poel e tê-lo a rolar a meia força na roda, o Wout ficou em xeque-mate. Tinha de seguir a 110 por cento, caso contrário seriam sempre alcançados”.

Isso leva o analista belga a acreditar que a Alpecin-Premier Tech aceitou conscientemente o risco de não vencer a corrida dessa forma. “Mas, ao fazê-lo, ainda conseguiram magoar o van Aert mais uma vez”, concluiu. “Aceitaram de bom grado a oportunidade tática que lhes foi oferecida pela Team van Aert”.

Para Bakelants, o facto de a Alpecin-Premier Tech continuar focada em van Aert é, no fundo, um elogio. “Mostra que o levam a sério como potencial vencedor”.

Ainda assim, considera que van Aert carece de algo para enfrentar verdadeiramente van der Poel ou Pogacar. E há outros candidatos, como Mads Pedersen e, mais recentemente, também Florian Vermeersch, cujo nível parece não estar muito longe do de van Aert. “Neste momento, podem colocar o Florian Vermeersch ao lado deles também. Deu um salto enorme”, avaliou Bakelants.

Na sua ótica, a Team Visma | Lease a Bike deveria até ter permitido que o corredor da UAE regressasse ao grupo da frente, em vez de o deixar ali, à vista, durante os 15 quilómetros seguintes. “Se consegue ficar tanto tempo a quinze segundos, então os alarmes devem começar a tocar. Ele estava lá, pronto a ser utilizado”.

Bakelants questiona, por isso, se a Visma não terá escolhido deliberadamente evitar o regresso de Vermeersch. “O Vermeersch dá-se extremamente bem com o van der Poel. Isso é também outra consequência de não correr a E3. Se vês os teus colegas todas as semanas, aproximas-te automaticamente”, sublinha.