“O ciclismo é duro, mas muito menos do que trabalhar na fábrica”: O segredo operário por detrás da mais recente revelação francesa na Volta a França

Jordan Jegat foi uma das revelações da última Volta a França, contrariando as expectativas para terminar em 10º da geral naquela que foi, provavelmente, a melhor prestação da sua carreira. Mas, ao contrário dos prodígios adolescentes que inundam o pelotão, o corredor de 26 anos percorreu um caminho longo até ao topo.

A preparação de inverno de Jegat esteve longe do ideal, marcada por gripe e dor no joelho que o obrigaram a adiar o regresso à competição. Vai falhar a Volta a Omã em fevereiro, esperando em alternativa colocar o dorsal no Paris-Nice. Apesar dos contratempos, o foco continua firmemente apontado a julho, com a Volta a França novamente como objetivo principal do ano.

“A Volta de 2025 é um conjunto de memórias, boas e más, porque também houve dias de sofrimento”, disse Jegat no estágio em Espanha, em declarações recolhidas pela Eurosport.

“Numa das etapas, fiquei para trás nas descidas porque apanhei um susto e depois ganhei medo. Também custa quando chego ao sopé do Col de la Loze, já estou morto e vejo que faltam 25 km de subida. Mas, no geral, foi incrível. Vê-se o orgulho nos olhos dos que nos são próximos, da família. É também por isso que fazemos este trabalho”.

Depois de provar o sucesso, Jegat não esconde os objetivos para a próxima Volta a França. A mira está apontada a uma vitória de etapa, mas outro top 10 na geral é uma meta pela qual quer voltar a lutar. “Já fiz Top 10, por isso seria um bocado absurdo dizer que não vou à geral”, admitiu. “Inevitavelmente, toda a gente espera que eu repita, e eu também”.

Ainda assim, mantém os pés no chão face ao fosso para os extraterrestres da modalidade. “É preciso ser lúcido. O salto é enorme. Temos dois monstros à frente com Pogacar e Vingegaard… O meu objetivo é aproximar-me do Top 5 nos próximos anos”.

A perspetiva de Jegat sobre o sofrimento no ciclismo é singular porque sabe o que é um “trabalho a sério”. De origem operária, trabalhou em supermercados e fábricas durante as férias escolares. Em 2020, durante a pandemia de COVID-19, enquanto muitos treinavam no rolo, ele foi trabalhar para uma unidade de alimentos congelados.

“Não queria ficar em casa. Os meus pais disseram-me que era melhor trabalhar”, recordou. “Por isso trabalhei na D’Aucy, nos congelados. Isso forja o estado mental. O ciclismo é duro, mas muito menos do que trabalhar com congelados na fábrica”.

Numa era em que há quem passe a profissional aos 18 e esteja exausto aos 25, Jegat sente que tem vantagem mental. Viveu uma vida “normal” antes de dar o salto, e agora está totalmente dedicado à bicicleta, sem arrependimentos.

“Tenho 26 anos e não me sinto nada velho”, sublinhou, em contraste com jovens de 19 anos como Paul Seixas. “Para mim, é uma sorte ter conhecido [uma vida normal]… Hoje, prefiro largamente ser ciclista do que sair à noite, porque isso já o fiz. E estou ainda mais grato pelo que sou hoje”.

Acredita também estar longe do seu teto físico. Para reduzir o fosso para os melhores, investiu do próprio bolso em material de performance, incluindo uma tenda de altitude. “Acho que ainda tenho muita margem de progressão em termos de rendimento e profissionalismo. Com a equipa, estamos a tentar melhorar a preparação para otimizar tudo. De ano para ano, vou afinando as coisas e espero que, um dia, esteja a 100%”, concluiu.