"O meu maior sonho é simplesmente uma época sem preocupações" - Após anos de contratempos, Wout van Aert espera paz em 2026

Wout van Aert não persegue um slogan em 2026. Procura alívio e uma trégua à má sorte que o tem acompanhado de forma persistente nos últimos anos.

Depois de várias épocas marcadas tanto por quedas, doenças e paragens forçadas como por pódios e vitórias, o líder da Visma reduziu a sua maior ambição a algo simples.

“O meu maior sonho é, simplesmente, uma temporada sem preocupações”, disse no comunicado oficial da Team Visma | Lease a Bike, onde apresentou os seus e os restantes planos da equipa para 2026.

Não “sem preocupações” no sentido de fácil. “Sem preocupações” no sentido de sem interrupções.

Na primavera de 2024 foi ao chão na Dwars door Vlaanderen, com múltiplas fraturas que o retiraram das grandes clássicas no momento em que a forma atingia o auge. Mais tarde, na Volta a Espanha, voltou a cair e abandonou quando liderava as classificações por pontos e da montanha, saindo de Espanha com uma lesão no joelho e assunto por resolver.

Mesmo quando a estrada acalmou, o azar seguiu-o ao inverno. Esta época de ciclocrosse terminou abruptamente após uma queda forte na neve, em duelo com Mathieu van der Poel, fratura no tornozelo e cirurgia, encerrando o inverno mais cedo e empurrando mais um reset no calendário.

Doenças, quedas, cirurgias e reconstruções tornaram-se padrão. É essa história que dá peso às suas palavras sobre desejar apenas uma temporada que decorra no seu curso natural.

Apesar de tudo, Van Aert não reduz a ambição. “Na primavera, quero estar desde a Omloop Het Nieuwsblad até Roubaix. Quero mostrar-me em todo o lado e agarrar todas as oportunidades que surjam”, anunciou.

Em 2026, regressa também a corridas que lhe dizem muito. “Ao contrário das últimas épocas, voltarei à linha de partida das clássicas italianas Strade Bianche e Milan-Sanremo,” explicou. “Considero a Strade Bianche e a Milan-Sanremo duas das corridas mais bonitas da temporada, por isso não as quero perder em 2026”.

Os Monumentos continuam a ser o eixo da sua primavera. “Claro que Monumentos como a Volta à Flandres, Paris–Roubaix e Milan-Sanremo permanecem os grandes objetivos da época, mas todas as outras corridas em que alinhar também contam muito para mim”.

Para lá da ambição, há algo pessoal. “Vencer um Monumento em 2026 seria a cereja no topo do bolo da minha carreira”.

Van Aert não fala da Volta a França como um dever. Vê-a como um território onde a oportunidade continua viva. “Quando olho para o percurso da Volta a França, o contrarrelógio por equipas salta-me logo à vista”, observa, recordando o seu primeiro Tour, em 2019, que também começou com um exercício coletivo. “Ganhámo-lo. Continua a ser uma memória muito especial para mim”.

Em 2026, vê mais do que trabalho de equipa. “Na próxima época teremos um bloco forte e também vejo várias oportunidades para eu próprio lutar por vitórias em etapas”.

Depois do Tour, o seu calendário carrega peso emocional. “Ainda tenho assunto por resolver na Vuelta”, expressou, com um sorriso. “A saída em 2024 foi dolorosa, mas voltarei com muita motivação”.

A corrida é mais do que redenção. É preparação. “O Campeonato do Mundo no Canadá está na minha cabeça há muito tempo. Vejo a Vuelta como a preparação ideal para chegar ao meu melhor nível lá”.

Van Aert não pede que o ciclismo seja gentil. Pede que deixe de ser cruel.

Depois de anos definidos por ossos partidos, cirurgias, doenças e embalo interrompido, a ambição subjacente a cada objetivo, a cada Monumento e a cada Grande Volta é a mesma.

Uma temporada que flua. Se acontecer, acredita que o resto virá por acréscimo.