“O plano é suceder a Mads Pedersen como líder da Lidl-Trek nas Clássicas” - Mathias Vacek insiste que ainda tem “muito a aprender” com o antigo campeão do mundo

O roteiro de Clássicas a longo prazo da Lidl-Trek deixou de ser um rumor sussurrado em reuniões de desenvolvimento. É um plano interno. E no centro está o campeão checo de 23 anos, Mathias Vacek.

Vacek deixou claro que a WorldTeam americana o vê como o futuro eixo da sua campanha no empedrado, mas é igualmente claro quanto ao calendário. Falando ao Wielerflits, reconheceu tanto a ambição como o caminho que ainda falta percorrer. “O plano dentro da Lidl-Trek é que eu venha a suceder ao Mads como líder para as Clássicas. Mas, por agora, ainda tenho muito a aprender com ele”, enquadrou Vacek.

Com apenas 23 anos, o todo-o-terreno checo já apresenta o perfil de um corredor talhado para o Norte. Forte no contrarrelógio, poderoso após etapas duras e à vontade em grupos reduzidos, tem dado sinais repetidos de um teto acima das funções de gregário. No Fim de semana de abertura do ano passado esteve, provavelmente, entre os mais fortes da corrida, e as exibições na Volta a Itália sublinharam o motor e a resiliência.

Por agora, porém, a hierarquia na Lidl-Trek é clara. Pedersen, campeão do mundo em 2019, continua a ser a referência.

Vacek não descreve uma hierarquia baseada em travões. Fala, antes, de uma parceria forjada durante o Giro que alterou a perceção do que poderia vir a ser.

“Apesar de só termos corrido algumas provas juntos antes, o Giro do ano passado mudou tudo. Foi aí que ficou claro que somos muito fortes em conjunto”, explicou. “O Mads cria sempre um ambiente em que temos de ganhar. Consegue motivar-te a dar 120%. Gosto mesmo disso”.

A abordagem do dinamarquês, acredita Vacek, encaixa nos seus instintos de corrida. “O Mads não corre de forma conservadora, mas muito aberta. Isso assenta-me e faz sobressair as minhas forças. Estou mesmo ansioso por correr com ele”.

A dinâmica não é simplesmente mentor e aprendiz. É colaborativa, competitiva e construída sobre qualidades partilhadas. Ambos rendem em corridas agressivas e seletivas, onde a colocação e a potência contam mais do que os números puros de escalada. “Vimos que partilhamos muitas qualidades. Podemos ajudar-nos a ganhar corridas. Temos de continuar a construir isso, sobretudo nas Clássicas”.

O timing das declarações de Vacek cruza-se inevitavelmente com o arranque interrompido de 2026 de Pedersen. A queda do dinamarquês na Volta à Comunidade Valenciana deixou-lhe fraturas no pulso e na clavícula, lançando incerteza sobre o seu programa de início de primavera. Mas as palavras de Vacek não soam a oportunismo. Soam a paciência.

“Ainda tenho um longo caminho para chegar ao nível dele”, admitiu. “Por outro lado, também sei que tenho mesmo as qualidades para, um dia, assumir esse papel. Tudo o que invisto agora, acredito que vai render”.

A autoconsciência é importante. Vacek entende o seu próprio perfil. Não tenta reinventar-se como trepador puro ou candidato a Grandes Voltas. “Sei que nunca conseguirei seguir os melhores trepadores. E, se tentar, perco força na planície e nas corridas quebradas. Por isso, vou continuar a fazer lançamentos com o Mads, onde está a nossa força depois de etapas duras e em grupos pequenos”.

É uma avaliação pragmática de um corredor ainda a moldar a identidade. Em vez de perseguir tudo, afina as áreas que o podem tornar, no futuro, candidato a um Monumento por direito próprio.

O próprio Pedersen elogiou publicamente o potencial do jovem colega, descrevendo-o como “brutal” e destacando a disponibilidade do checo para sacrificar oportunidades pessoais para aprender. Para Vacek, essa troca é deliberada. “Quero ajudá-lo a ganhar a corrida de sonho dele, Roubaix. Sei que ele consegue”, disse.

Essa frase diz muito. A ambição de Vacek não é um assalto imediato ao estatuto, mas uma acumulação. Experiência de colocação. Experiência a ritmar nos setores de paralelo. Experiência a ler corridas que se desfazem ao vento lateral e no caos.

Tem também uma tela mais ampla em mente. A par das Clássicas, espera oportunidades na Volta a França, em fugas iniciais e nos contrarrelógios, com o Campeonato da Europa e o Campeonato do Mundo no horizonte. O desenvolvimento é em camadas, não singular. “Não estou preocupado com as minhas próprias oportunidades. Isso está controlado. Primeiro, foco-me nas Clássicas e depois no Tour”.

Dentro da Lidl-Trek, não há ambiguidades sobre o rumo. A liderança já indicou que, quando Pedersen der um passo ao lado no papel de ponta-de-lança para as Clássicas, Vacek estará pronto.

Por agora, porém, a aprendizagem continua.

Aos 23 anos, com títulos nacionais, experiência de Grande Volta e um contrato de longo prazo que o fixa no núcleo da equipa, Vacek não está a ser apressado. Está a ser preparado.

O plano, como ele reconhece abertamente, é a sucessão. Mas o método é paciência, repetição e aprendizagem ao lado de um dos mais comprovados clássicos-man da modalidade.

E, se o processo seguir como previsto, o futuro líder de Clássicas da Lidl-Trek já pedala na direção certa.