Paul Seixas, júnior de segundo ano, alcança números de profissional no Tour du Pays du Vaud e na Classique Alpes

Os fãs do ciclismo júnior já conhecem bem o nome de Paul Seixas. O trepador de Lyon, de 17 anos, já fez ondas no pelotão durante a sua primeira época na categoria júnior, mas só agora, no seu segundo ano, é que está a mostrar plenamente aquilo de que é capaz.

Seixas já fez uma estreia forte em 2023, quando esteve várias vezes à beira de uma grande vitória, mas não teve sucesso. As estrelas de 2005 Jørgen Nordhagen e AJ August foram um pouco demais para Seixas. Note-se que o americano se tornou profissional com a INEOS Grenadiers já no ano passado, enquanto o norueguês, campeão do mundo júnior de esqui, deverá juntar-se às fileiras da Team Visma | Lease a Bike em 2025. E o jovem Seixas, um ano mais novo, teve a oportunidade de estar frente a frente com os dois em várias ocasiões. Já nessa altura, Seixas  tinha, sem dúvida, um grande futuro pela frente. Mas ninguém poderia prever o domínio a que ainda assistiríamos em 2024.

Não é segredo que o nível do ciclismo júnior tem crescido exponencialmente nos últimos anos, com cada vez mais ciclistas prontos para se tornarem profissionais aos 18 anos. A vitória de Remco Evenepoel na San Sebastian, em 2019, ou o título europeu de contrarrelógio de Joshua Tarling em 2023 são excelentes exemplos desta tendência.

Voltando a Seixas, o que vimos até agora e o que podemos esperar do jovem ciclista que veste a camisola da Decathlon AG2R U19 pelo segundo ano consecutivo?

Primeiro, vamos recuar uma semana no tempo para rever o que aconteceu no Tour du Pays de Vaud. A prova de quatro dias da Taça das Nações regressou após um ano de interrupção com uma rara etapa rainha nos escalões de juniores. No terceiro dia, visitou-se a famosa subida de Villars-sur-Ollon, que será percorrida na próxima Volta à Suíça.

Na subida de 8,9 km a 8,4%, Seixas demonstrou a sua superioridade aos seus adversários quando chegou ao topo com 1:23 de vantagem sobre o duo perseguidor. Só isto já é um feito impressionante, mas Seixas registou um tempo de aproximadamente 25 minutos. É apenas 40 segundos mais lento do que Remco Evenepoel na Volta à Suíça 2023. Este tempo colocaria Seixas na luta pelo top 10 da corrida.

Como se isso não fosse suficiente, Seixas abordou a popular Classique Alpes Juniors com um apetite ainda maior e dinamitou a corrida no Col du Mont Turnier (11,9 km a 5%), onde apenas dois outros ciclistas conseguiram acompanhar o seu ritmo demoníaco. Mas Seixas não levou ninguém consigo no Mont du Chat (8,6km a 7,9%), e deu um golpe fatal a quem tentou fazer frente ao ciclista da Auvergne-Rhone-Alpes. À chegada a La Bridoire, Seixas mantinha uma diferença de mais de quatro minutos para o segundo classificado, Adria Pericas, ciclista espanhol que também tem alcançado resultados promissores

Quanto tempo é que Seixas demorou a subir o Mont du Chat? 25:52 é um tempo verdadeiramente extraordinário. Para comparação, o vencedor da corrida de 2019, Valentin Paret-Peintre, que ganhou uma etapa na Volta a Itália, foi um minuto mais lento do que Seixas no sábado.

A questão que se coloca é a de saber qual a equipa que irá contratar o jovem francês. Se os seus próximos passos o levarão a permanecer na Decathlon AG2R La Mondiale, que tem vindo a melhorar muito, ou se outra equipa terá uma oferta melhor para Seixas. Oficial e oficiosamente, o jovem não deverá assinar qualquer contrato definitivo, mas podemos imaginar que o telefone do seu agente não para de tocar.