"Perdemos o nosso tenente" Mauro Gianetti fala do abandono de João Almeida e dos principais rivais de Tadej Pogacar

A UAE Team Emirates - XRG parte para a 10ª etapa da Volta a França com um plano claro: proteger Tadej Pogacar e manter o controlo da corrida. A teoria é simples, mas a prática promete ser bem mais dura, com uma etapa montanhosa no Maciço Central e uma Team Visma | Lease a Bike disposta a agitar a classificação geral.

Depois de um fim de semana teoricamente mais acessível, com duas etapas planas, a equipa de Pogacar teve pouco descanso. No domingo, viveu-se a segunda etapa mais rápida da história do Tour, com média superior a 50 km/h e múltiplas tentativas de cortes, algumas delas consumadas, aproveitando o vento lateral. Pogacar esteve por várias vezes isolado, enquanto a UAE perdia uma das suas principais peças: João Almeida.

"Tenho sobretudo pena que o João Almeida tenha de abandonar. Perdemos o nosso tenente. O tipo que terminou em quarto lugar na Volta do ano passado", lamentou Mauro Gianetti em declarações ao Cyclism’Actu. "Ele poderia ter desempenhado um papel. Ter dois ciclistas na CG, isso ajuda muito, em termos tácticos".

A ausência do português deixa a equipa mais exposta, precisamente quando a montanha começa a pesar. A etapa 10 apresenta mais de 4500 metros de desnível acumulado e terreno irregular, com subidas menos duras, mas propícias a ataques. A Visma poderá tentar surpreender desde o início e incluir Matteo Jorgenson numa ofensiva precoce, obrigando Pogacar a responder pessoalmente.

"Certificar-me de que Tadej Pogacar mantém o controlo da Volta. Vejo uma etapa complexa e muito dura. Vai ser um grande desafio", admitiu Gianetti, antevendo um dia exigente. "Veremos quem se sai bem e quem não se sai. É uma etapa importante e todos estão ansiosos por ela. Já percorremos um longo caminho nesta Volta. Há quem diga que o verdadeiro Tour começa amanhã (hoje) e, embora seja verdade que amanhã começamos um Tour diferente, os ciclistas já têm muito cansaço nas pernas dos primeiros nove dias".

Apesar da expectativa de um duelo com Jonas Vingegaard, o diretor da UAE recusa centrar todas as atenções no dinamarquês da Visma. "Já o disse antes, temos medo de toda a gente. Não apenas de Jonas Vingegaard. Há também Remco Evenepoel, Kévin Vauquelin...", apontou. "Se olharmos para a história, é claro que temos mais receio de Vingegaard. Está apenas a 1 minuto e 17 segundos de distância, o que é bom para nós. Mas ele é um bicampeão do Tour e merece muito respeito".